榨糖结束后，剩下来的时间才是我们产糖区一年中的农闲时光。这暑期村上，常常可以看到女人们捧着盛满红糖的大碗在串门儿。她们把自家的糖送上门去，请他们品尝，同时告诉今年自己家收了多少糖。大家互相接着送来的红糖，总是大声地称赞对方男人是种糖好手，种出来的糖是如何如何的好吃，糖梗是怎么怎么的长大。整个村上都充满着甜蜜的乡风，就像红糖一样。如果碰上雨雪天气，男人们也会互相串串门，聊聊天，这是种糖人最高的享受。这个时候上门来的，不管是邻居邻村的，一律都当作客人招待。摆在桌上招待的物品就是红糖和花生。
红糖用大碗装，花生也用大碗装。两样东西摆上来，女人们便下灶烧水去。烧水的柴是晒干的糖壳渣。这糖壳渣因为还含有糖分，火力很旺，一锅水不要10分钟便烧开了。女人用铁瓢舀水，一杯杯地装满捧上桌来，满脸笑着说：“花生配红糖，胜过当新郎。”叫大家吃花生吃红糖，又讲自己家的糖，味道如何如何地好，颜色如何如何的好看。大家点头称是，便大把向大碗里抓花生，“噼噼破破”地剥着花生，一边把花生米往嘴里送，一边用花生壳当瓢羮去舀红糖。我们这里吃红糖不用瓢羮，就用刚剥开的花生壳当瓢羮舀红糖，觉得更有趣更有味。
住在村南的小布，是村上的制糖师，家家户户都请他制糖。搾糖季节每年总有2个多月在熬糖工场里掌持糖锨，他什么式样的糖都曾经手制作过。因此，一碗糖捧出来，他只要用花生壳留一瓢，往嘴里一呡，便可判定这糖是什么品种的糖梗榨的，种糖时施的什么肥料，甚至连目前市场上可买什么价格都点得出来。
小布称我父亲为舅舅，这天他到我家来串门，妈捧出大碗红糖招待他。小布见桌上这碗糖，还没有品尝，便说：“肥料用歪了，这糖甜中有咸。”
确实，父亲虽然是种田老手，可是在种糖梗的用肥上，是落后了。据小布讲，土质相同的一丘田，用肥不同，糖梗的产量和搾出的砂糖味道就不同。种糖讲究用好两次肥，一次是下种前，要垫好基肥；一次是培土时，要用足肥田粉之类的化肥，把好这两次用肥关，到收时，糖梗肯定甜，出糖率高，味道好。中途不必用肥，更不能用人尿，人尿用多了，熬出来的砂糖就会有咸味。父亲在种自留地里的糖梗时，硬实是常常用人尿的。因此，糖梗虽然长得高大，产糖率却比别家低，味道也不纯正。
小布尝了我家的糖后，他把自己带来的糖摆到桌上请大家尝尝。妈用花生壳舀了一勺，放进嘴里呡了呡，点点头“嗯”了一声，笑笑说“吃这样的糖，才能胜过当新郎呢！”父亲也走过来，品尝小布带来的糖，点头称好。然后问小布：“像我们这样的糖，市场上恐怕没人要吧。”小布说：“哪不会。不是产糖区的人来买，他能尝出这样精到的味来？”这倒是实话。只有产糖区的人，也只有在搾糖作坊上掌过糖锨的人，能够辨出细微来啊！
天气晴好，便去卖糖。上世纪70年代，我们产糖区农家的经济来源，除了一年养几口猪之外，红糖就是主要的经济来源。家里修盖新房，添加衣物、子女上学和日常生活开销，都靠卖糖得来的钱。因此，每逢农历一四七日，金华的傅村集市，便有成群结队男女挑着红糖担去赶傅村集市；三六九是义亭集市，因为外地人知道义亭产糖，“产地总应该比别处便宜”，这是普遍心理，因此买客多，销路好。佛堂是大市口，东阳、永康、武义等地的来客多，又是隔日集市，吞吐量大，因此，我们到佛堂去卖糖的次数最多。
佛堂的红糖市场设在新市基。早上8点，整个市基已是热闹非常，而且多是熟脸孔，大家互相点头招呼，心里期望着今天有个好价钱。
“什么价？”一个肥头挺肚的汉子走过来，在凤儿的筐里拣起一块黄橙橙的糖丢进嘴里，舌头转动都有些滞钝地说。
“6毛！”凤儿脆生生地回答。
“什么？太贵了！”肥头汉子有些惊奇，看了看凤儿，又拣起第二块红糖往嘴里送。
“贵？这可是上等的没有用过苏打粉的糖哟！你尝尝味道多纯正！”风儿一本正径地向肥头汉子解释。产糖区的人都知道，熬糖时用苏打粉，可以漂去糖水中很多杂质。糖浆起锅时，在木糟里再用苏打粉，可以把中等的糖做成颜色好，糖料细的上等糖。但精细的制糖师可以品尝出碱味。只有上槽后不添一丁点苏打粉能制作出色好味纯的红糖，这才是真正的好糖。我们这里的产妇坐月子要的就是这种没有用过苏打的红糖。
凤儿认真向肥头汉子介绍，肥头汉子吃了两块糖后却反剪着手走到另一处问价了。
我的糖担离凤儿起码有10多米路。我看着肥头汉子吃了凤儿的糖走过来。我不敢像凤儿那样主动向顾客介绍自己的糖，因为我的糖不论颜色和味道都不能与凤儿家的比。肥头汉子走到我的面前，看也没看我，拣起一小块糖放进嘴里，然后用手指指着萝筐说：“多少一斤？”眼睛依然不看我。
“四毛五！”我等着他的反映。
“还可便宜吗？”
“买多少？都拿去可以再便宜，四毛吧！”我带有一点恳求的气味说。
“三毛五，都拿去！”肥头汉子杀价了。我迟疑了一会儿，没有答应。心里想，三毛五买我的糖，不如六毛买凤儿的糖。因为我的糖颜色黑黑的，味道也有点咸。出门时父亲也讲过，有三毛一斤便可脱手。现在三毛五能成交，已符合我的心理价位了。但嘴里还是说再加一点吧。这肥头汉子不让步，说：“三毛五，挑过来，不行就拉倒。”我知道，这肥头汉子是长年在市场上转的贩子，便依顺了：“好好，到哪里过称？”我挑起担子艰难地跟着肥头汉子从卖糖的人海里转出来。转到凤儿前面，凤儿问我什么价，我说三毛五，凤儿笑笑说“差不多了”。
才走出新市基，就见路边的平房里有一拨人，他们见肥头汉子走过来，便迎上来对我说：“这里过称。”过了称，得知与在家时的斤量短了一斤半，我说怎么会欠一斤半？过称人便非常慷慨样地把称让给我看，我只得默认了。
我接过肥头汉子点过两遍的21元钞票，紧紧地捏在手心，又回到红糖市场。只见红糖市场依然是熙熙攘攘，人山人海。卖的人多于买的人，肥头汉子总在卖糖的人群中穿梭，时而有卖糖担子跟他走出来过称。我有些不解，肥头汉子要用这么多糖干吗？便问旁边的一个陌生人：“这人收那么多糖干吗？”陌生人说：“这是当地贩子！上午在这里收购来的糖，下午就运到永康武义，起码赚一半！”听陌生人这样一说，我心里有些不平。我们种糖人辛苦一年，一斤红糖只卖几毛钱，贩子不用一天，就能赚到一倍！，我走到凤儿身边对她说：“这肥头是贩子，他把我们这些糖收购去，送到外县，要赚一半呢！”凤儿说：“我也知道，但我们没有能力做贩子呀！我们只要价钱稍微好一点就好了。你看，他又来了。”
肥头汉子又来到凤儿的担子前：“同年妹，四毛一斤好卖了，卖了糖好买块布回去做件新衣裳！”凤儿一听四毛一斤，有些嗔怒的口吻对肥头汉子说：“四毛一斤，你们也太狠了，今天是没有五毛一斤坚决不卖。”肥头汉子见凤儿有些坚决的样子也便不说话了。
时间一分钟一分钟过去，市基上的人群逐渐稀疏。能坚持自己价格的卖糖人已不多。看凤儿的样子已有些焦燥。肥头汉子又走过来了。
“怎么样？卖吧！”汉子说。
“你诚心想买，就再添一点吧！”凤儿的口气软得多了。
“四毛五怎样？”汉子说。
“再加一点吧，种糖不容易啊，一年只能种一熟糖，天热时种糖管糖浑身流汗，天冷时收糖搾糖风霜刀剑；我们种糖人流了多少汗水，才能换来这红糖甜啊！老伯，再加一点吧！我这么远挑来总不挑回去了，添一点就卖了！”凤儿也真会说话，竟然使这位肥头汉子也软了心，最终以五毛一斤成交。
肥头汉子在向凤儿付红糖款时，边付边说：“我看中你的糖好。否则我也不收你这样的高价糖，像你这样的糖，也不过只赚三毛钱一斤。”肥头汉子轻描淡写地说，凤儿听来，却是句句刺痛她的心。凤儿接过钱，狠狠地对肥头说：“你的心真狠啊！”
卖了糖，大家都在街上转。我看到五金商行里的凤凰自行车很好，很想买一辆，一看价钱每辆157元，摸摸自己口袋里的，只有21元！我便退出来了。凤儿连走都没有走进来看。她说，没什么好买的。其实她是在攒钱。去年卖糖的时候她曾与我说过，她的嫁妆一定要体面，而且一定要用自己赚来的钱置办。
人们三三两两走在回家的路上，大家谈起买了些什么回头货，竟然谁也没化钱。耿叔、小布、金枝他们当中饭呢还自己带上番薯。
到了上世纪末，市场上各类保健补品层出不穷，人们不青睐红糖。义亭一带很多糖农过了年还有大部分的红糖卖不出去。大大挫伤了种糖的积极性，很多原来计划种糖的田都改种其他作物，有的索性让田荒着，自己到城里打工。去过城里的人都说，到城里打工，干什么活都比种糖来钱快。
然而，到了本世纪初，红糖又受到城里有钱人的亲宠。每到榨糖季节，很多城里人开着轿车到义亭王阡、西楼等村去买糖。种糖人卖糖也变了花样，他们在麻花上浇上糖浆，制成麻花糖，大受城里人欢迎。他们精选了糖梗，绞成“糖勾”，一条一条卖，价格要比普通红糖高出几倍，而且还常常脱销。
还有一个名叫陈洪见的老板，缙云人，他和妻子陈号玲来到义乌，办了一个生物公司，也生产一种以义乌红糖和老姜为原材料的姜糖姜汤，市场上非常畅销。义乌红糖一下子又红了起来。陈洪见以高出市场价一倍的价格大量收购义亭产的红糖，给义亭产糖区带了振兴的福音。
那天回到老家，碰到当年的割糖师和一起卖糖的乡亲，他们都老了，牙齿掉了只剩下几颗门牙，然腰板还硬朗。他们一见我就请我吃糖。说，红糖是个好东西呀，我常年吃红糖，从不吃补品。你看我，除了牙齿掉了，什么病也没有。他们都啧啧称奇：红糖有人上门来收购，而且价格还比市场上高几倍，时代真变了。用肩挑着到市场上卖糖的日子再也不会有了。
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