十七年蝉是如何交配的？
今年的北美将格外充满喧哗与骚动。几十亿只蝉即将在这个五月破土而出，开启为期一个月的交配狂欢，接着在高潮后死去。这怪不得它们，因为它们从1999年就开始等待这一刻。
虽然有些蝉每年夏天都会出现，而有三种蝉刚刚才做好准备来到这个世界上，它们被叫作“十七年蝉”或者“周期蝉”。它们得名于超长的17年生命周期，这也是已知生命周期最长的昆虫。
今年，十七年蝉将强刷纽约州，宾夕法尼亚，马里兰，弗吉尼亚，西弗吉尼亚和俄亥俄等大片地区，其密度将达到吓死人的每英亩150万只蝉(WTF！)。
我们无法预测这批蝉哪一天会钻出来，但是只要深度为8英寸(20.32厘米)的土壤连续四晚温度达到17摄氏度，它们就会出来。
一旦发生，整个世界就可以跟清静say拜拜了。在过去17年里，这批蝉蛹一直生活在底下，从树根中汲取养分缓慢成长。
从土里钻出来后，它们会爬上树，然后蜕壳，慢慢获得一层黑亮和橙色的外壳。然后雄性就开始浪叫，求偶(有些人把叫声描述为“一艘外星飞船逼近的声音”)。
在接下来的一个月到一个半月中，雄蝉只会做三件事：交配，叫，死去。雌蝉负责安静地产卵，这些卵孵化之后，蝉宝宝们又钻进土里，耐心地再等上17年。
今年的这批蝉是十七年蝉，另外一种周期蝉则叫十三年蝉。你会发现两者都是质数？这是巧合吗？并不是。
实际上这是一种复杂的生存策略。几乎所有动物都吃蝉，包括狗和人，但是只要蝉选择一个时间点全冒出来，这些捕食者就不会影响总体数量。
这个解释倒也说得过去，但为什么是质数呢？
在自然中，捕食者的数量也是循环的，它们的繁殖周期会跟随猎物而变化。所以，如果蝉刚好每12年出现一次，那么任何繁殖周期为两年，四年或者六年的天敌就会刚好撞上它们。但是质数的话，就可以避开大很多天敌了。
所以，当你发现后院响起无数蝉鸣时，不要惊慌，不要愤怒。试着享受这一曲壮丽的交配交响曲吧。毕竟人家从1999年就开始等待这一刻。
还有，周期蝉是可以吃的。
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