为何某些人想活很久，而有些人希望自己死得相对早一点呢？在最近的研究中，Robert N. Butler哥伦比亚老化中心的Vegard Skirbekk博士等人调查了美国年轻人和中年人想活多久与他们个人性格之间的关系。研究结果表明超过六分之一的人宁愿在80岁之前死亡，他们想活的岁数还不到平均期望寿命。目前没有迹象表明人们想要活更久或者更短是取决于他们目前的年龄、性别还是受教育程度。
该研究是第一个调查年轻人对自己老去的看法。结果被发表在Ageing and Society期刊上。
研究人员们利用18-64岁之间一千六百多名成年人的电话调查数据，发现三分之一的受访对象希望自己的预期寿命是八十多岁，或者与平均期望寿命持平；接近三分之一的受访对象希望活到九十多岁，比平均期望寿命长得多。剩余的参与者们则表示他们希望自己能活到一百多岁左右。这些参与者们的平均年龄是42岁，其中一半为女性，且百分之三十三的受访对象为大学毕业生。
Skirbekk博士表示：“我们对人们想活多久是否同他们对老年生活的期望有关非常感兴趣。”
研究结果证实对老年生活持有的积极盼望更少的参与者们宁愿在到达平均预期寿命之前死亡。相比之下，对老年生活负面期盼更少的人则希望自己活得更久，比平均预期寿命长得多。
研究第一作者Catherine Bowen表示：“对老年生活的黯淡预期似乎会破坏人们活下去的欲望，而那些有着‘最好早点死’态度的人也许低估了他们应对与年龄有关负面经历的能力，也低估了他们在老年时期寻找新的幸福来源的能力。”
非裔美国人参与者更有可能想要活到一百岁及以上。而那些认为自己有西班牙血统或者除了白人、黑人/非裔美国人之外种族的人，希望活的寿命低于平均预期寿命。
虽然女人的寿命比男人长5年，但性别不会影响人们想要活多久。研究作者还发现受教育程度也与人们偏好的寿命长短无关，虽然接受过正规教育的人也倾向于活得更久。
Skirbekk博士称：“对于许多人而言，似乎害怕变老比害怕死亡更甚。”
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