世界上第一例注射死刑，诞生于米国，被处决的人叫做小查尔斯.布鲁克斯(Charles Brooks, Jr.，1942-1982)。此人因为抢劫杀人而被判死刑，并于1982年12月7日执行。这次死刑，基本上奠定了注射死刑的基本格局和操作规范，为后来的各州、各国所沿袭。同时，第一次注射死刑的成功完成，也极大的鼓舞了各地司法机关，纷纷将电椅、毒气室、行刑队、绞刑架废弃不用，改成了注射床。
不过，正如任何精密的仪器都不可能永远不出故障一样，注射死刑，实际上也出过一些小岔子。
注射死刑，顾名思义当然就是通过注射药物而致死，但实际上，用国人熟悉的词汇来说，不妨叫做“挂水死刑”或“点滴死刑”更为形象，因为通常是先找到血管，扎针，建立静脉输液通道，开始挂几支生理盐水进去，然后才开始加入致死性的药物的。
而这个“找到血管”，就不是一件容易的事情。
比如，俄亥俄州有个罪犯叫做罗梅尔·布鲁姆（Romell Broom），因为绑架、杀害一名14岁少女而被判处死刑。2009年9月15日，他的死刑在俄州被执行——但没成功。由于此人长期吸毒，周身血管萎缩，负责执行的狱警/法医们，花了两个钟头试图建立输液通道，最终还是没能成功。典狱长只得电话报告州长，这事怎么办吧？州长说那就延缓两周执行吧。
两周过后，又执行了一次，还是不成功……布鲁姆无奈的提出了上诉，说这样的刑罚太过残酷而违宪。目前，此案依然还没有最终定论。
类似的情况，连环杀手史蒂芬.彼得.莫林(Stephen Peter Morin)也遇到了。1985年3月13日，他在德州被执行注射死刑。执行者们也很为找血管头疼。幸运的是，经过45分钟的努力，终于将注射通道给建立了。
既然知道找血管不太容易，有人就借此提出了上诉。比如，俄亥俄州有个死刑犯叫做罗纳德.珀斯特(Ronald Post)，因为1983年杀了一名旅店职员而被判处死刑。不过，判归判了，一直没法执行。因为此人重达450磅(约204公斤)，他的律师上诉说，很显然，如果执行注射死刑，难度会很大，移动一下都费力，搞不好半天都找不到血管，就成了米国宪法上说的“残酷而非常的处罚”。
监狱方面，则对此矢口否认，认为执行没有问题。为此，他们还做了一个实验，找了一只重量相当的猪，用起重机械轻松的搬到了执行床上。不过，州高等法院还是迟迟没能下决心。于是，2013年7月23日，他获得了一个所有死刑犯都梦寐以求的结局：在狱中病逝。
不过，就算顺利找到了血管，将药物打了进去，有时候也未必就能顺利执行。
2006年12月13日，安吉尔·尼夫斯·迪亚兹（ángel Nieves Díaz）在佛州被执行注射处决。麻烦的是，按照常规打完针，迪亚兹还活得很正常。困惑不已的执行人员只得再来一次，两次加起来总共花了大概一个钟头……
事后的调查和解剖表明，第一针扎进去后没有固定好，后头的药物根本没进入血管，而是直接打到了皮下，难怪没有奏效。不过，考虑到那是氯化钾(KCl)溶液，估计当时迪亚兹应该非常疼吧。
这还只是坑了被执行人，1988年12月13日，德州在注射处决雷蒙德.兰德里(Raymond Landry)时连见证人都坑了：注射针头突然跳出来，连着输液管乱甩，里头的药物对着周围的证人四处乱喷。虽然有玻璃隔着，但证人们还是被恶心的够呛。
当然，执行被重新来了一次，从他被绑上去到宣布死亡，整个过程耗时40分钟。
另外，拜欧洲的人权斗士所赐，最近米国的几起注射死刑也是麻烦不断。
之前，米国的注射死刑，用的药物是3种：先打戊硫代巴比妥钠（sodium thiopental，又叫做硫喷妥钠,麻醉剂），等被执行人失去知觉了，再把巴夫龙（Pancuronium，导致呼吸肌麻痹、呼吸停止）及高浓度的氯化钾（KCl，导致心脏骤停）依次注射进被执行人的静脉血管中，俗称“鸡尾酒法”。
然而，硫喷妥钠米国本土不生产，得从欧洲的药厂进口。欧洲国家发现这个小秘密以后，就决定禁止向米国提供此类药物，理由是死刑不人道。
无奈之下，米国好几个州就搞起了小发明，用别的药物来代替硫喷妥钠。
比如，丹尼斯.麦圭尔(Dennis McGuire)，今年1月16日在俄亥俄州州被处决，用的是过去从未试过的咪达唑仑(midazolam，一种镇定安神类药物，并有让肌肉松弛的作用)，加上氢吗啡酮(hydromorphone，一种止疼药物)，两者联合用药。
结果呢？比上面的例子要好点，注射后15分钟就死了。只是死前一直无声的喘气，腹部剧烈起伏，不知道是不是因为疼痛。
而克莱顿.洛克特(Clayton Lockett)的运气更差，俄克拉河马州用的是咪达唑仑(midazolam)+氯化钾+巴夫龙方案，但咪达唑仑的用量是100mg（丹尼斯用的是500mg）。
当典狱长发出执行令后，执行人给洛克特注射了咪达唑仑。不过，可能是剂量不够，他十分钟后才陷入昏迷（理论上应该是两三分钟就人事不省的）。典狱长随即下令注射第二针和第三针，以完成其死刑。
然而！注射完毕之后4分钟，他开始呻吟起来，牙床咬紧，挣扎着似乎想要从执行床上爬起来。
医生随即检查了注射装置，发现……呃，不知道为什么，药物在其输液管中似乎阻塞了，没有分散开来。
典狱长随即下令暂停执行死刑，但实际上此时所有药物已经注射完毕，也没法停下来了。大家就这么干瞪眼的熬着，又过了半个小时，洛克特总算是死了。死因据说是心脏停跳，不知道是药物总算发挥了作用，还是给活活吓得心脏病发作？
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