“和珅这一个人和《铁齿铜牙纪晓岚》里面的王刚老师饰演的和珅完全不一样，人家长的可漂亮了。”马未都在讲和珅时曾这样讲。
事实的确如此，与人们印象中的奸角不同，和珅长相俊美，身材健硕，性格也十分风趣。除此以外，和珅还是个不折不扣的大才子，这也是他为何能得圣宠的重要原因之一。
神似先帝宠妃
和珅出身是非常不错的。公元1750年他出生于京城，父亲曾担任福建副都统，家中是满洲正红旗，姓氏钮钴禄。总的来说，和珅的父母都早逝，其母亲在他三岁时生弟弟和琳时就因难产而死，父亲常保也在其九岁时即撒手人寰。
父亲去世后，和珅与弟弟是在家中一老家丁与其父亲一妾室庇佑下长大。十八岁时，和珅迎娶了直隶总督冯英廉的女儿，算是人生的一个小高峰。
和珅从小修读儒学，精通满语与蒙语，才华不浅。二十一岁那年他参与科举考试，但没有中举。和珅也并没继续考，因出身满洲而有机会承袭家族官职，后在宫中当了一名侍卫。和珅得到乾隆宠爱首先是因为他那张俊秀的脸，据说与先帝宠妃马佳氏很是相像。
和坤在担任乾清门侍卫时，乾隆路过看到和珅眉清目秀便多看了两眼，结果乾隆越看越觉得和珅眼熟，总觉得似曾相识。后来乾隆才想起，原来和珅的长相与先帝雍正的妃子马佳氏极为相像。
可马佳氏是雍正的妃子，为何乾隆要对其多加挂念呢？原来，马佳氏与乾隆年岁相差并不多，马佳氏的相貌非常美丽动人，在后宫女子中算是拔得头筹，因此格外受雍正宠爱。
所谓爱美之心人皆有之，马佳氏风华绝代之时乾隆也正是年少气盛之时，马佳氏因性情和善而得宫中人喜爱，乾隆也常爱到她那里去。马佳氏与乾隆年岁相差无几，又相谈融洽，日子久了自然变得亲密起来。
两人在背地里还常爱说笑，眉目传情，事实上乾隆心里对马佳氏是有几分爱慕的。可两人嬉笑打闹，暗生情愫自然是大逆不道之事，乾隆母亲钮钴禄氏知道后首先是为乾隆的前途考虑，为了亲儿子对马佳氏下手完全在意料之中。
但乾隆心里对马佳氏却是有着最初的那股情意，因此一直忘不了她。如今他步入老年，遇见这样一个与马佳氏相像的人，内心顿时起了波澜，尽管知道和珅是个七尺男儿，但总也愿意多厚待他几分。
就是因为这一眼，和珅被乾隆关注到，而和珅人又聪明，就更是受乾隆喜爱。也是因此和珅因此而仕途通达，从此平步青云。
其才华得乾隆赏识
但仅靠一张脸，和珅也不可能能爬到那么高，他胜就胜在一身才华又能言会道，毕竟乾隆也不是粗鄙之人，对于用人的要求还是很高的。和珅虽然科举不顺，但才华还是有的。和珅性格很好，情商很高，很容易得人心。
当初乾隆要出巡，却临时找不到黄伞盖了，因此很烦躁，他问周围的侍卫应找谁问责。圣颜之下，侍卫们都神色紧张，不敢轻易发言。
这时和珅却不卑不亢，落落大方地说：“管此事者，应负其责。”意思非常明显，责任就在管黄伞盖的人身上。乾隆当时就非常欣赏和珅，眼前这个小伙子不仅长得与马佳氏相像，还气度不凡，口齿伶俐，算是有胆识的人。
乾隆在第一次见过和珅后就给和珅安排了几件差事。乾隆出巡山东时就安排和珅与地方官员接洽，安排食宿等事务。和珅手脚麻利，心眼也细，乾隆对他很满意，也因此更喜爱他。
那时乾隆很喜欢乘坐一种骡子车。和珅某日跟随在骡子车旁，乾隆闲来无事便与和珅攀谈了几句。乾隆问起和珅的身世背景，发现和珅出身清白，又问到和珅是否曾参与科举、是否还记得当年科举的题目，
和珅当即背诵出二十一岁时拿到的科举考试题目，其流利程度让乾隆惊叹：“汝文亦可中得也。”之后三月间便提拔和珅成为御前侍卫与副都统。要知道，和珅原来只不过是个三等侍卫，这样的升迁算是飞速。
和珅为人处事圆滑世故，喜欢拍马屁这点不说，他的才华是着实使人佩服的。和珅会使用多种语言，汉、藏、蒙、满四种语言他都通晓。
这点是乾隆赏识他的原因之一，因为当时乾隆向少数民族放御旨都需要用到其民族语言，朝廷内通晓多种语言的大臣并不多，只有和珅每次都能帮助乾隆撰写谕旨。
因为精通多种语言，和珅也担任着外交任务。英国使臣马戛尔尼曾评价和珅在外交谈判上的表现：“态度和蔼可亲．对问题的认识尖锐深刻，不愧是一位成熟的政治家。”
除了语言才华，和珅在诗文上也是有所造诣的，而他又知悉乾隆对诗文感兴趣，于是故意投其所好以博其欢心。
和珅常与乾隆和诗，还懂得把握时机吹捧乾隆在诗词上的才思，哄得乾隆很欢喜。和珅自己也是很会作诗的一个人，他还有诗集留存下来。其实当时有才华的，对诗词有研究的大臣并不是只有和珅一个，只是和珅胜在英俊年轻，又懂得如何讨乾隆欢喜，对这个后辈，乾隆是很愿意敞开心扉的。
除此以外，和珅还善于鉴赏古书，《红楼梦》曾得他保护而得以流传于民间，这也算是和珅为文化传播做过的贡献。
和珅的种种过人之处都使得乾隆愈发地信任他，在溜须拍马间，和珅官越做越大，与乾隆的关系也越来越密切。
走向末路
和珅若是个心气正的人，很可能能够名留青史，可偏偏他走了歪理，将自己也逼上了末路。
和珅因为得乾隆宠信，渐渐变得目中无人。手握大权的他开始在朝廷中拉帮结派，以期扩充自己的势力，方便自己贪污。
和珅特意提拔自己的亲信，他的弟弟和琳原本只是内阁的一个芝麻小官，和珅发迹之后便提拔了和琳，让和琳短短几年内就做了四州总督。
和珅很年轻就做了大官，因此很受嫉妒，1776年，朝廷一群文官借“安明案”而轮番弹劾和珅。和珅因此对文官心怀芥蒂，日后他得势便用各种理由杀害了许多文官。
和珅原本还是个清廉的好官，但渐渐被金钱迷惑，开始贪得无厌，心狠手辣。他曾进入翰林院掌管事务，其中就包括科举考试。他借此从秀才处敛财，形成了一股以钱买名的不良风气。
为了敛财，和珅甚至制定了议罪银制度，如果官员犯罪影响仕途，为了保住乌纱帽可通过向和珅缴纳罪银以免罪。
乾隆垂暮之年，已定下嘉庆为继大统之人，可他不愿过早放出实权，又加上和珅常在乾隆面前讲嘉庆的坏话，导致嘉庆更是如傀儡皇帝一般，嘉庆也因此对和珅心怀怨恨。
等到后来乾隆驾崩，嘉庆便宣布了和珅的二十条大罪，以此斩草除根。和珅被查出藏匿了八亿两白银，这相当于清朝国库十五年的收入，数额如此之大，死罪无疑。
嘉庆四年正月十八，和珅被赐死。死前，这个才华横溢的奸臣留下了：“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘。”这算是他与自己罪恶一生的告别。
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