俗话说，皇帝还有三门穷亲戚。
富户豪门总还有个贫贱之初，由于中国过去两千多年的农耕社会，这个贫贱之初的根，打祖上一路算下来，自然在乡下。照宝玉的爹贾政的话说，谁家祖上原本就是城里人呢。所以城里的富户豪门，乡间总还憋屈着几门穷亲戚。贾府似乎例外，同族之中，贾芸、贾蔷等人，家境虽不太好，但都随贾府居住城内，乡下并未见什么穷亲戚，至少曹公没有明确的交代。倘若一定要给贾府寻一门这样的亲戚，那就只有算上刘姥姥了。
严格讲来，刘姥姥与贾府，曲里拐弯，中间不知隔着多少层，根本算不上什么正经八百的亲戚。刘姥姥的女婿狗儿，祖上与贾府王夫人的爹、也就是王熙凤的爷爷，同在京城为官，不过一个大官，一个小吏，地位相差悬殊。狗儿祖上贪念对方的势利，便利用自己也是王姓的这丁点儿优势，竟与王夫人父亲连了宗，论辈作了王夫人爹的侄。后来王夫人、王熙凤这对姑妈侄女先后嫁入贾家两代为媳，顺着这一条线，乡居且贫的刘姥姥自然也就成了贾家的亲戚。你看，刘姥姥与贾府之间，形同月亮与月饼，只能算联系，根本不能算关系。勉强又勉强，这点关系，那也是八杆子打不着。
人与人之间，是联系还是关系不重要，重要的是看当事人看得轻还是看的重，抓得住还是抓不住。看得重抓得牢的，嘘寒问暖，热情走动，原本八杆子打不着的，九杆子十杆子打出去，总是能够着。特别是，一方等米下锅，一方金砖铺地，前者的杆子打得紧，后者不接也不行。刘姥姥与贾府，正是如此，一个主动打杆，一个被动接杆。
作为刘姥姥，不打这杆子，眼瞅着女婿狗儿家的日子这个冬天就揭不开锅了。王狗儿的爷爷曾为京城小吏，到他爹王成这辈家道便衰了，所以由京城搬回乡下居住。到狗儿这辈，日子更难了，眼下冬天便过不去了。狗儿没能耐，窝在家里心中烦虑，便吃几杯闷酒，闲寻气恼，找妻子刘氏的不是。刘氏不敢顶撞，但与他们一起生活的刘氏的妈刘姥姥不干了，便与女婿理论起来。说他一个男人，此时不想法子，就知道编排女人的不是，算什么男子汉大丈夫。“如今咱们虽离城住着，终是天子脚下。这长安城中，遍地都是钱，只可惜没人会去拿去罢了。”
别看这乡居的老婆子，说出来的话，颇有见地。女婿不服，两人便挤兑起来。说着说着，刘姥姥忽然提起狗儿与王夫人家过去连宗这一茬，说可以上门寻点救济银子。无奈狗儿畏惧两家多年不走动，不敢自个去，便烧火鼓动老岳母去。刘姥姥还真不白给，七十三四岁的年纪带着五六岁小外孙板儿，愣是赶了一天路，赶到了贾府。
刘姥姥有勇气也有运气，或许说运气总是配给勇敢者。在别人的指引下，凭借当年一面之缘找到了王夫人当年的陪房丫头周瑞家的，在周瑞家的引荐下，偌大的贾府，硬是给刘姥姥开了门，并且见到了主事奶奶王熙凤。借着亲情，诉说苦情，王夫人发了话，王熙凤顺手人情，将预备给丫鬟们做衣裳的银子给了刘姥姥。一进荣国府，打得秋风银二十两。二十两可不是个小数，按照当时一两银子折价现在约为150元左右，差不多3000千元。若按乾隆年间，江南一亩薄田，七八两银子算，那也能置两三亩地。
有了第一次，下次来往便熟门熟路，顺理成章了。来年秋收后，刘姥姥带着些新鲜的瓜果菜蔬，又来贾府。不过这次姥姥，不是打秋风，而是专程前来答谢。贫贱之家不到万不得已，一般也不乐意放下尊严，厚着脸皮攀附富贵亲戚。上一次来求援，实属无奈。但刘姥姥知恩图报，重情重义，所以这一次她带着外孙，又赶了一天路，肩扛手提，带着土特产品前来还礼。
刘姥姥运气就是好，这一次恰逢贾家女眷大观园聚会。贾母素日极好热闹，听说家里来了这么一位积古的乡下老婆子，特地发话留她住两天，陪她说闲话。
刘姥姥果真不一般，非但勇气可嘉，而且身体又好，运气也好，心态更好。王熙凤为了讨贾母喜欢，故意与鸳鸯一般人打趣她，让她扮丑角儿，结果刘姥姥不以为奚落，反而自觉配合，口才极好，演技近似于女版赵本山，将贾府一般平日受礼数身份拘束谨严的老少夫人、公子小姐，逗得前仰后合。贾母高兴她，王熙凤也感念她，最后还请姥姥为自己唯一的千金取名巧姐，说是让闺女日后借她着的福气好养活。临别之时，贾家上下，送衣料送点心，赠银一百零八两，算起来刘姥姥简直得了一笔巨款，从此女婿一家买田置地衣食无忧。
看起来，仿佛贾家一直在救济刘姥姥，殊不知刘姥姥正如一面镜子，反照出富贵之家精神深处的烦恼，穿金戴银，锦衣玉食，但规矩极大，礼法极严，亲情淡薄，家庭关系紧张，并且一门上下，吹风患疾，反不如刘姥姥身体康健，自在快活。可以说，贾家一门精神空虚，身体虚弱，老太太只不过放松一会便觉乏倦，受一丁点寒，就着了凉，马上请太医来看。反观刘姥姥年纪大贾母许多，豪饮黄酒，又食油腥，大喝碗茶，不过拉一遍肚子就完事，不久又赶一天路平安到家。可以说，来去两便，身心安泰，精神自由。
一个是救济，一个是救赎。孰轻孰重，不言而言。所以蒋勋先生说，《红楼梦》就是一部佛经。然矣哉！可惜，世人大多不作如是观，他们看刘姥姥，往往只看到贾家对她的救济，看不到她对贾家的救赎，就连贾家也未了此中深意，最终还是败了家，白白辜负了刘姥姥一番救赎的好意。
刘姥姥呵。其实就是观音菩萨的化身呐。
2015年11月2日于杭州
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