神木有些地方，仅看名字即晓来历，比如三塘，后人少知，常错写作三堂，收录进官方地图，一时恐难更正。
北出神木城，过石壑则，向府谷方向，有一条柏油车道，乃古塘马大路，路左傍着黄土高原上的低山丘陵，下面多是院落人家；右边临着玉米良田，下面是小河浅浅，流淌在偶尔裸露着煤层的石崖夹岸之中。
暑气已退，秋露初降，我们奔赴永兴堡子，车窗外不时闪过那些村庄标识牌：二堂、三堂……此堂，即彼塘，与堡、汛、铺，同为明清军事交通用语。凡十里设一塘或一铺，主要用以传递公文。
三塘，史称浊轮川。宋太宗雍熙二年（985）初夏，该处曾发生过一场恶战。党项李继迁进攻麟州，败于宋将王诜，死伤甚多，丢盔弃甲而逃。
就是这个王诜，一年以后，以语激杨业，逼迫令公贸然轻进，最后被俘绝食而死。
杨业，麟州人。永兴北十里，即麟州故城，俗称杨城，因杨业之父杨弘信、之弟杨重勋、之侄杨广扆祖孙三代世守而得名。
武风强劲的杨家将故里，盛产猛士骁将。这永兴，过去就有一位能擎举碾石的武状元武凤来。
过了三塘，再过五塘，沿着路标，我们顺利抵达永兴堡。
永兴堡，陕北明长城三十六营堡之一，成化十一年（1475），延绥巡抚余子俊遣镇羌指挥宋祥修筑，万历三十五年（1607）曾经包砖。
事实上，永兴堡没能像名字寓意的那样永久兴盛。经过五百年自然与人为摧折，堡城已毁损得十分严重。约在二十世纪七十年代，堡内居民陆续外迁，拆砖卸石，砌墙修房，堡内基本垦作了农田。
永兴堡坍塌了，庙宇还保留有好几座。我非常惊讶，一个山头竟然有如此众多的宗教建筑。神木政协文史专员张耀威首先将我们带领至堡内废弃的娘娘庙。
张耀威熟悉神木的山山水水，不经意间受到随行地方文史学者的质疑。此后，他去看庙内壁画与古碑的提议遭到否决。
匆匆参观完破败的娘娘庙，大家又被附近的一株古松吸引了。走至树下，才发现旁边还有座大仙庙。看标牌，树龄五百年。想来武凤来见过这树，这树也曾一睹武状元风采。
以前堡周围好多这样大的古松柏树，二十世纪五十年代才被砍伐，用做神木大礼堂的建筑木料。
我们此行是陪同榆林电视台拍摄长城纪录片。然而来到这里，相对永兴堡，摄制组更感兴趣的是武凤来。
武凤来是永兴人，嘉庆十八年（1813）中武举，二十二年（1817）高中武状元。他的逸闻故事，至今还流传在乡间。
按2013年永兴修编的武氏族谱，武凤来命苦，自小就没了爹妈，由叔父母抚养成人。这一点似可从嘉庆二十四年（1819）朝廷颁发的诰命得到印证。圣旨为五彩云纹绢本，汉满双语书写，略有残缺，现由武丕承保存，笔者亲见过，兹释文如下：
……家有孝慈之范，美以相继而彰；国崇褒锡之文，恩以并推而厚。尔赵氏，乃汉头等侍卫、加一级武凤来之胞叔母，德可相夫，教能启后。一堂环佩，和音克著其慈祥；五夜机丝，内治聿昭其柔顺。兹以覃恩，貤封尔为夫人。于戏！溥一体之荣施，鸾章贲采；表同心于训迪，象服分光。
制曰：家有孝慈之范，美以相继而彰；国崇褒锡之文，恩以并推而厚。尔刘氏，乃汉头等侍卫、加一级武凤来之继叔母……
汉头等侍卫加一级武凤来
嘉庆二十四年正月初一日
同一圣旨上记载的两条貤封文几乎一样，只改动两字，放到现在，是典型的懒政。
相传，武凤来从家乡永兴出发进京赶考，遇到两码扫兴事。
他刚出门，见婶娘正小便，便颜辞微怨，婶娘改解说：
两扇红门大敞开，
凤来给妈妈中回状元来。
武凤来策马坦途，路过一破旧小庙，突然马失前蹄，倒仰在地，他心下颇感奇怪，暗自发愿：
尊神如若有灵，
保佑我此去状元及第，
待到那时，必定为你重修庙宇。
说来也怪，这一年武科殿试前夜，嘉庆皇帝梦见有凤来仪。翌日览武进士榜，见有名“武凤来”者，龙颜大悦，钦点为头名状元。
武凤来折桂归来，偿还口愿，在永兴堡外不远处，修建魁星楼。
魁星楼历经二百载风风雨雨，目下只存遗址，砖瓦散落遍地，实难想象当时壮观。民间至今还有一句口谑儿，夸张它曾经的雄伟：
永兴有座魁星楼，
半截入在天里头。
一个耳朵里面有四个耍钱儿的，
还有两个看场儿的。
魁星楼建成，并未给当地汲汲功名的士子带去好运。武凤来之后，永兴再无大人物出现。
为我们讲述故事的武买树老人，将其原因归在魁星的造像上。
魁星手握巨笔，面向永兴堡而立，而堡子内严重缺水，这很难说是吉兆。如果魁星面向窟野河，哪怕是面对塘马大路下的小河流，润笔便要容易些。魁星的毛锥不干，那么永兴的人才也许会层出不穷。
有相士来过，浩叹不已，说永兴本来要出三斗三升糜子一样多的官贵，却让南蛮给破坏了风水。
对此，武老深信不疑。武老今年八十高龄，步履依然矫健，带着我们一行曲折迂回地行走在秋草丰茂的黄土高原的山峁上，不多时便到看似无奇的武状元墓地——参将圪垯。
参将是武官三品，多是清朝武状元的为官起点，却也是武凤来仕途的终点。
道光十六年（1836），武凤来高中武状元已经二十四年。该年十月初五，山西老营营参将武凤来，经巡抚申启贤推荐，并由兵部带领引见。道光皇帝对他印象极佳，准其升职。两日后，也即十月初七，武凤来上《奏为奉旨补授广西梧州协副将谢恩事》：
广西梧州协副将奴才武凤来跪奏，为恭谢天恩，仰祈圣鉴事。
窃奴才一介庸才，知微识浅，由武进士殿试第一甲第一名恩赏头等侍卫，在大门上行走期满，以参将用，选补山西参将。今蒙恩放广西梧州协副将，经山西抚臣申启贤给咨送部，于本年十月初五日经兵部带领引见，奉旨：“武凤来，准其补授广西梧州协副将。钦此。”伏念奴才叠邀殊恩优渥，深愧报称毫无。兹复仰沐温纶，准授今职，荷隆施之逾格，倍感悚以难名。
伏查梧州为边陲形胜之区，副将有表率营员之责，该处三江孔道，两广咽喉，水陆通衢，苍梧要地，一切巡防弹压，在在匪轻，责任愈重，图报愈难。奴才边徼武夫，深虞陨越，五中循省，兢惕弥增，惟有吁求恩训，敬谨遵循，实心任事，操防营伍，训练戎行，巡缉弹压，益矢奋勉，竭尽驽骀，以冀仰酬高厚鸿慈于万一。所有奴才感激下忱，理合恭摺叩谢天恩。伏乞皇上圣鉴。谨奏。
道光皇帝在“武凤来”三个字旁边朱批：
壮实。
武凤来在副将位上坐了一年多点儿的时间，就遭到两广总督邓廷桢的参奏。邓廷桢是南京人，以与林则徐一起禁烟而知名，嘉庆二十年至二十二年（1815—1817）在任榆林知府，其间写了一些诗篇，很能反映地方风俗。他那些关于石花鱼、莲花白、雄石峡的诗都值得给予注意。特别是《异俗二首，效工部俳体》，信息量很大，也最能看出他的态度。从他的自注可见他对黄酒极其厌恶。对当地老百姓不吃鱼、常年只穿一领羊皮等生活习惯，他也颇感惊奇。主政榆林期间，邓廷桢曾至神府公干，均有诗证，收在《双砚斋诗钞》中。
邓廷桢离开榆林与武凤来高中武状元是同一个年份：嘉庆二十二年（1817）。很可能两位在此有过交集，至少互有耳闻。
道光十八年（1838）三月初八，貌似吉日，对武凤来而言却非良辰。莅职不久的两广总督邓廷桢上《奏为梧州协副将武凤来声名平常，不胜副将之任，请以参将降补事》：
两广总督臣邓廷桢跪奏，为副将声名平常请旨降补以肃营伍，仰祈圣鉴事。
窃照武职副将为二品大员，有协镇地方，表率弁兵之责，必须持躬谨饬，方足以肃行伍而著声威。兹查有梧州协副将武凤来，年五十一岁，陕西一甲武进士，由头等侍卫荐升今职，于道光十七年二月十二日到任，先经臣委令接护越南国贡使出关，尚未回任。该员居心猥鄙，声名平常，臣在广东先有所闻。兹因校阅西省营伍，沿途覆加访查，舆论佥同，实属不胜副将之任，相应请旨将该副将武凤来降为参将，归部掣补，所遗梧州协副将印务，查有卸署浔州协副将事提标中军参将德年，堪以暂署，俟部覆开缺至日，照例办理。所有甄别副将缘由，谨会同广西提督臣陈阶平，恭摺具奏，伏乞皇上圣鉴，敕部查核施行。再，该员现在出差，弓马未经考验，是以不列大阅案内，合并声明。谨奏。
道光皇帝尊重邓廷桢的建议，武凤来在没有明显过失的情况下被迫降官贬职。他的余生，大概便在山西抚标中军参将任上退位了。
武凤来殁后，官印与顶戴一直保存到清末民初。一天，一伙穿着军服的强人，打家劫舍，路过永兴。状元的后人用被子藏起家中宝贝，装成坐月子的样子。可惜即便如此，这些东西还是未能幸免，终究被抢去了。
在参将圪垯，神木政协文史专员郭少艳对武凤来的七世孙进行了专访。
武二宝经营神木传统美食店多年，广为食客所知。我几次建议他，在营销中适当宣传武状元，甚至“武二宝传统美食”可改成“武状元传统美食”，那样既能增加文化内涵，又能推广地方名人，何乐而不为呢。他认为，此法欠妥，有“后人没本事，要凭先人来吃饭”的嫌疑。
神木文旅集团在文化传承上常有担当，由其控股的神木味道酒店，二楼电梯口立有清朝神木两位武状元武凤来与秦钟英的铜铸像。我瞎想，留一个包间命为“状元府”，对武凤来、秦钟英的生平事迹进行一定的展陈，岂不更好？
窃以为，这两位武状元，应该得到进一步的尊重，至少应像那些熊府、赵府、王府独立占有一席之地，而非屈尊在电梯口辟邪。
采访完毕，我们一路驱驰，直奔水头沟烽火台。途停高庙，又见不少古松，苍翠可爱，一株株挺立在悬崖上，傲然风雪，树龄均在百年以上。
登上水头沟烽火台，极目远眺，黄土高原苍苍茫茫、郁郁葱茏，山壑成海，松风如涛，顿觉人生之短暂与渺小。人类之可悲之伟大，皆在于刹那中追求恒久的不死精神。这或许也正是“永兴”的命意所在。
眼前那些刻在城砖上的名字就是最好的例证，尽管我们不知他们是谁，在他们自己看来却仍有一个纪念的意义。几百年前，那些驻守在烽火台的兵丁，何不留几幅“到此一游”的手迹呢？一定是有严格的禁例吧，我真为他们感到遗憾。
我因惦记着娘娘庙的古碑，催促张向导提前返程，再次带路前往，希望发现有武状元武凤来的记载，然而庙中牌石皆是明代所立，且被黄泥覆抹过，辨认起来十分困难。
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