三、捻子追上来了
大运河上，一条船由南向北划行。
葛铁匠说：“‘一支塔影认通州’，远远望见那塔影了，大运河也就快到尽头了，望到了吗？”
葛达祥东张西望了好一阵，说：“爹，没看到。对了，后边远远跟着的那条船有些眼熟。”铁匠望去，果真有条船远远地驶过来。“说不定真是捻子追来了，达祥，一会儿我把船划进湾子里，你赶快扶着你娘到岸边芦苇中藏起来。”
葛铁匠摇动双桨，至运河岔口时，将船划入支岔河道，还没等船靠岸，就催着儿子、媳妇快下去。媳妇哽咽着：“他爹，你……”葛铁匠不容她啰唆：“快下去！我引开他们之后来接你们。”
媳妇满脸是泪：“他爹，你可要回来！孩子叫个啥名？”葛铁匠望着河面，便说：“叫新桥吧。”
趁着夜幕，母子俩一脚高一脚低地向岸上走去。
葛铁匠一颗悬着的心放了下来，把船撑离河岸，拼命往河心划。尾随的那条船已逼近，葛铁匠停下桨，从船板底下抽出一把三挺刀，刀面寒光闪闪。
铁匠媳妇走了没多远，就再也走不动了：“达祥，你快看看附近有人家没？叫个人来帮忙。”
葛达祥看见那边像是有几户人家的小村落，就撒腿向那边跑去。他气喘吁吁跑到村里，大着胆子敲几户门，深更半夜，谁敢给他开门？村子里的狗早吠成一片。
几个黑布蒙脸人跳上了葛铁匠的船。其中一个对众人道：“就是他！”说话的人正是那天逃走的捻子。
几个人手中抄着家伙，上来就打。葛铁匠更不答话，用他那打铁的臂膊挥动手中的三挺刀，向前一搠，便搠倒一个，再挥刀时，一个捻子手中的刀已刺进他的腰肋，他随即倒在船板上。捻子上来又冲他脖子挥了一刀。
捻子进船舱，搜个遍，却没找到葛铁匠的媳妇和儿子。
一人道：“那边有狗叫，他们八成是进村了。”
这时，葛达祥正着急呢，突然从大堤那边传来新生儿的啼哭声。葛达祥一听，转头向大堤跑去，嘴里念叨着：“俺娘生了，俺娘生了。”
葛达祥跑到母亲面前，母亲虚弱地说：“是、是你兄弟。”
捻子的船向岸边划来。
铁匠媳妇昏厥过去。新生儿哇哇哭个不止，葛达祥惊恐地望望驶来的船，又望望母亲。
眼看着船只驶靠了岸，几个黑衣人跳下船，循着婴儿的哭声，向自己这边走来，达祥摇着母亲喊：“娘，快醒醒，他们来了！快跑呀！”达祥娘仍旧昏迷，新生儿仍旧哭。
这时，一只手捂住了葛达祥的嘴，他吓了一跳，浑身颤抖，喊不出声来……
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