二十五、李鸿章获得了美国人的好感
1896年9月2日,李鸿章接受了美国记者的采访,回答了很多问题。
其中记者问道:“您赞成贵国的普通百姓都接受教育吗?”
李鸿章道:“我们的习惯是送男孩上学。我们有很好的学校,但只有付得起学费的富家子弟才能上学,穷人家的孩子没有机会上学。我们现在还没有你们这么多的学校和学堂,我们计划将来在国内建立更多的学校。”
记者问:“您赞成妇女接受教育吗?”
李鸿章说:“在我们那里,女孩在家中请女教师提供教育,所有有经济能力的家庭都会雇请女家庭教师。我们现在还没有女子就读的公立学校,也没有更高一级的教育机构。这是由于我们的风俗习惯与你们不同,也许我们应该学习你们的教育制度。”
记者又问:“您期待对现存的排华法案进行任何修改吗?”
李鸿章回答:“我只是期望美国新闻界能助我国移民一臂之力,呼吁废除排华法案。他们未能获得美国宪法赋予他们的权利,他们请求我帮助他们,使他们的美国移民身份得到完全承认,并享受美国移民应有的权利。我国政府非常欢迎任何资本到我国投资,资金技工由你们提供。但对铁路、电讯等,要由我们控制。”
几天后,有一场聚会。一位年迈的西方女子拿起一支手杖,那是一支镶嵌有钻石的手杖,她对百余位工商界来宾说:“诸位,请允许我给大家讲讲关于这支手杖的故事。这手杖是我丈夫格兰特连任两届总统时,你们在座的诸位集体赠送给他的。我丈夫退休后,我们夫妻周游世界,十几年前,我们到天津拜访了这位朋友,李鸿章先生。记得当时李先生委托我丈夫途经日本时,帮忙斡旋琉球的问题。我丈夫没能完成李先生和清政府的重托,你们都知道,一个退下来的美国总统,说话能有多大分量?但他写信给李先生,希望他们国家富强。在天津时,李先生对这手杖感兴趣,我丈夫说,这手杖代表着国民公意,不便私自转赠,得等回国得到你们同意后再赠送。由于忙,他一直没顾得上,临终前他还嘱咐我代他践诺。现在,请问在座诸位,这手杖可以转赠给李鸿章先生吗?”
众工商业巨头一致热烈鼓掌赞同,格兰特的太太郑重地把手杖送到李鸿章手里。
离美前,李鸿章特地去格兰特墓园拜谒。六辆敞篷马车从华尔道夫酒店出发,热情的市民早就在路边等候,沿路及墓园有1400多名警察警戒。
在格兰特墓前,李鸿章用极其悲伤的声音低吟道:“别了,我的兄弟!”
李鸿章对美国人的友善获得了美国人的好感,后来在八国联军事件谈判中得到了回报……
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