山药，又名怀山药、淮山药、山薯、山芋、蛇芋、野山豆、山板术、野白薯等。主产于河南博爱、沁阳、武陟、温县等地的质量最佳。是著名的“四大怀药”之一，具有质坚、粉足、色白的特点。
祖国医学认为，怀山药的药性味甘而平，入脾、肺、肾三经。具有健脾、补肺、固肾、益精之功效。山药的药用历史悠久，始载于《山海经》一书。汉代的第一部本草专著《神农本草经》将其列为“补虚、除寒、长肌肉、久服耳目聪明”之上品。认为山药能“益肾气、健脾胃、止泄泻、化痰涎、润皮毛”则始见于著名的《本草纲目》一书。
现代医学研究表明，山药含有粘液质、胆碱、淀粉、糖、蛋白质、多种氨基酸、维生素C、多巴胺、钙、磷、铁等成分。具有增强机体的免疫功能，可以改善冠状动脉及微循环的血流，并有镇咳、祛痰、平喘等药理作用。由于山药内含蛋白质等人体所需的重要物质成分，使得山药成为滋补佳品。
山药中所含的多巴胺，具有扩张血管、改善血液循环的重要功能，该成分在治疗中占有重要位置。清末名医张锡纯对山药十分赞赏：“山药之性，能滋阴又能补气，能滑润又能收涩，能补肺、补肾、兼补脾胃，在滋补药中诚为无上之品。”
近来，研究人员还发现，山药和黄芪、党参、香菇、首乌、灵芝、人参等中药材一样，具有干扰素的作用。
文章来源：健康时报 作者：叶水泉
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