自我心理学においては、自我は、現実検討力や欲求不満耐性、防衛機制、対象関係の構築と統制、思考・言語・知覚などの認知能力、同一性や統合性の確立など、イドから自律した機能を個体の発達の過程で次第に分化・統合させていくものとして考えられるようになった。