近期，美国《时代》周刊评选出2010年10大最佳发明，苹果公司的iPad名列第一。iPad平板电脑被行家誉为第一款“手指友好型”电脑，苹果公司依靠它再加上近两年推出的iPhone手机，已经将众多同行业竞争对手远远抛在身后。
苹果公司创始人斯蒂夫·乔布斯，在学生时代就很迷恋电子学，19岁那年他大学辍学回家。1976年，他与好友沃兹一道，成立一家电脑公司，取名苹果计算机公司，使用咬了一口的苹果作为商标。据说这是为纪念伟大的英国科学家图灵，图灵是人工智能领域的先驱者，他英年早逝，死的时候，身边有一只被咬过的苹果。
苹果公司的第一台电脑是在乔布斯家车库自制完成的， 上世纪80年代中期。苹果第一部图形界面和桌面概念的计算机正式上市，在计算机历史上具有划时代意义，也促成了后来微软的Windows系统的诞生，因为Windows系统就是为苹果计算机图形界面而开发的。
乔布斯获得了成功，然而，成功来得太快，其背后是强烈的危机，1985年，由于乔布斯的经营理念与当时大多数管理人员不同，加上IBM公司也推出了个人电脑，使得苹果电脑节节惨败，总经理和董事们便把这一失败归罪于董事长乔布斯，乔布斯愤而辞去苹果公司董事长。此后，乔布斯创办了“NeXT”电脑公司。
少了乔布斯的苹果公司一直经营不善，公司业绩每况愈下，亏损高达10亿美元，苹果公司濒临绝境。1996年，乔布斯的NeXT公司，因为成功制作了第一部电脑动画片《玩具总动员》而名声大振。苹果公司倾全力买下NeXT电脑公司，于是乔布斯又回到了苹果的管理层，任首席执行官。
乔布斯上任后的第一个动作就是在1998年推出了一款全新的电脑，它代表着一种未来的理念。半透明的外装，一扫电脑灰褐色的千篇一律的单调，似太空时代的产物，加上发光的鼠标，令人心旷神怡。不愧是苹果设计，别具一格，一经推出便引起轰动，依靠这款电脑，“苹果”终于实现盈利。
不过，真正让苹果公司异军突起的，则是在2000年推出的产品 iPod。配合其独家的网络付费音乐下载系统，iPod一举击败索尼
苹果在2007年推出的手机iPhone，创造性地引进了触控屏幕、重力传感器、电子罗盘等，让iPhone一举在操作界面上大幅领先其他品牌手机，致使众多大牌手机厂商纷纷效仿，推出类似的手机。
2010年，苹果公司再次推出了10吋平板计算机iPad，它是定位于智能型手机和笔记本电脑之间的产品，发挥其擅长的工业设计能力，让iPad的外形与重量极具吸引力。iPad打开了一个全新的市场，2010年，苹果公司总市值达到了2750亿美元，成为仅次于埃克森美孚石油公司的美国上市公司。
乔布斯的三个故事
今天苹果公司的掌门人仍然是乔布斯，他被同行视为一个美国式的英雄，他创造的“苹果”，改变了一个时代。他经历过大起大落，具有超群的电脑天赋、绝妙的创意、苹果公司的雇员对他的敬重几乎就是一种宗教般的狂热。2005年，他在斯坦福大学的一次毕业典礼上讲了他生命中的三个故事。
第一个故事
17岁的时候，我进了大学，选了一所学费昂贵的学校，当工人的养父母倾其所有为我支付了大学学费。读了六个月后，我却看不出上学有任何意义，也不知道自己这一生想干什么，所以，我决定退学。当年做出这个决定的时候心里还有点打鼓，但现在往回看，那却是我有生以来做出的最好的决定之一。从退学那一刻起，我就可以不再选那些我毫无兴趣的必修课，而开始去旁听一些在我看来更有意思的课。
当时，我所在的学校的美术字课大概是全国最好的，所以我决定选一门美术字课，学学怎么写好字。当时我并不指望美术字在以后的生活中能有什么实际用途。但是，十年之后，我们在设计第一台计算机时，以前学的美术字一下子浮现在我眼前。于是，我们把这些东西全都设计进了计算机中，这是第一台有这么漂亮的文字版式的计算机。
第二个故事
我在很小的时候就发现自己喜欢做什么。我在21岁时办起了苹果公司，十年后，苹果公司发展成为一个市值20亿美元、拥有众多员工的大企业。后来，我聘请了一位我认为非常有才华的人与我一道管理公司。但是，我俩对公司前景的看法开始出现分歧，最后我俩反目了。这时，董事会站在了他那一边，我离开了公司，这使我心力交瘁。一连几个月，我真的不知道应该怎么办，我甚至想过逃离硅谷。但是，直觉告诉我，我仍然热爱我过去做的一切。于是，我决定从头开始，开办了NeXT公司，推出了世界上第一部用电脑制作的动画片《玩具总动员》。世道轮回，我又回到了苹果公司。我确信，如果不是被苹果公司解雇，这一切绝不可能发生。这是一剂苦药，苦药利于病。有时生活会当头给你一棒，但不要灰心。一个人一定得知道自己喜欢什么，我坚信，让我一往无前的唯一力量就是我热爱我所做的一切。
第三个故事
大约一年前，我被诊断患了胰腺癌，医生告诉我说，几乎可以确诊这是一种无法治愈的恶性肿瘤，我最多还能活到6个月，接着，我做了一次内窥镜检查，医生在显微镜里看了细胞之后叫了起来，原来这是一种少见的可以通过外科手术治愈的恶性肿瘤。我做了手术，现在好了。
这是我和死神离得最近的一次，有了这次经历之后，现在我可以更加实在地和你们谈论死亡，那就是：谁都不愿意死。即使是那些想进天堂的人，也不会愿意为了进天堂而去死。然而，死亡是我们人生的终点站，没人能摆脱。现在，你们就是新的，但你们也会逐渐成为旧的，每个人的时间都是有限的，所以，不要按照别人的意愿去活，这是浪费时间！要有跟着自己感觉和直觉走的勇气!
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