英语习语：matter 是“事情”的意思，那么它到底表示什么样的事呢

说到 matter，相信大家对它印象最深的就是句子 it doesn't matter；它的最常用意思是“没关系”，是你对向你道歉的人说的话，常用于口语中，此时的 matter 是一个动词，意为“要紧，事关紧要”等，不用于进行时。

此外，it doesn't matter 还有其他的意思，如意为“没什么”，特别是在别人问你说或想说什么时用，例如：

What did you say?

你说了什么？

Oh, it doesn't matter.

噢，没什么。

有的时候 it doesn't matter 后面接 that 引导的宾语从句，此时的 it doesn't matter 意为“没什么影响”等，相当于 make no difference 等，例如：

It didn't matter that the weather was bad.

天气不好并没什么影响。

然而 matter 作名词的用法也是丰富多彩，它是一个可数名词，主要意为“事情”等，表示你必须考虑或处理的情况，如 important matters，意为“重要的事情”，而且它可以表示多种多样的的事情，常见于一些习语中。

首先就是耳熟能详的 it's just/only a matter of time (before ...)，意为“早晚的事；只是时间问题“等，其中的 time 是不可数名词，因此这个习语是关于时间的事情，例如：

It's only a matter of time before they bring out their own version of the software.

他们推出自己的软件只是个时间问题。

我们可以使用结构 a matter of + 不可数名词或名词短语延伸出很多其他的短语，如 a matter of confidence/luck/honest/personal choice 等等，可见 matter 几乎可以涉及所有的事情。

但是当 a matter of 后面接可数名词时，有时意思发生了一点变化，如 a matter of hours/minutes 等等，意为“只不过几个小时/分钟之多”等，例如：

It was all over in a matter of minutes.

几分钟就全部结束了。

难道你不觉得“a matter of + 可数名词”的意思跟“only a few + 可数名词”的意思很接近吗？又如 a matter of inches，它相当于 only a few inches，意为”只不过几英寸之多”，等等。

除了接时间或可用作度量的其他名词之外，a matter of 还可以接其他的事情，如 （as) a matter of course，意为“（当作）理所当然的事，（当作）常规”。

而且 a matter of 还可以跟生死有关，如 a matter of life and death，意为“生死攸关的事”等，因此当形容某事有重大影响时，可以用这个习语来表示，很有档次感的，例如：

I'm a nurse, so if I make a mistake at my job, it's a matter of life and death.

我是护士，所以如果我在工作中犯了错误，那是生死攸关的事。

然而最为实用的应该算是 as a matter of fact，意为“事实上，其实”，常用来表强调或补充说明，例如：

As a matter of fact, I did remember to pick up dinner on the way home from work.

事实上，我的确记得下班回家的路上去拿晚饭。

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