电影《不见不散》里，葛优饰演的刘元曾经提出过一个巨大的脑洞：
在喜马拉雅山上开个口子引南风的计划显然不现实，不过面积广达250万平方千米，平均海拔4000米以上的青藏高原确实像一堵墙一样，阻挡了印度洋的暖湿气流向北输送。这就让很多人有了类似的疑问：
如果没有青藏高原阻挡，西北的气候会不会出现反转，从干旱少雨变成湿润多雨？
曾经有学者研究过这个问题。在青藏高原还未隆起的2400万年之前，西北地区就属于半干旱/半湿润地区，降水也不算多。
这样看来，即使没有青藏高原的存在，印度洋的暖湿气流也无法顺畅的一路输送到西北，处于西风带控制之下又深居内陆的西北地区，能得到的水汽仍然十分有限。但青藏高原的存在的确加剧了西北地区的干旱——青藏高原隆起之后，西北地区少雨情况进一步加剧。
这是因为青藏高原这堵“墙”，挡住的不仅是印度洋的偏南暖湿气流，北半球西风带中的西风气流到了青藏高原这里也会被挡住，只能绕着走。西风气流到达高原西侧之后会被迫分为南北两支，北侧一支在通过高原时形成高压脊，不利于降雨出现，西北地区也变得更加干燥。
西北地区的干旱气候并不能完全甩锅给青藏高原。假如没有青藏高原，西北恐怕也很难变得像江南一样湿润多雨；反而是原本降水充沛的江南地区，很可能会因青藏高原的消失而变得干旱少雨。
如果你曾经留意过全世界沙漠的位置，可能会发现一个神奇的规律——在南北纬30度附近沙漠似乎格外多。北非的撒哈拉到西亚地区、北美西南部、澳大利亚西部、非洲南部西岸……沙漠似乎特别“钟爱”30度附近。
但我国的江南却是个例外。虽然也在北纬30度附近，但这里不仅与干旱和沙漠没有半点关系，反而降雨充沛，年降水量普遍超过800毫米。3月的江南春雨、6-7月的梅雨时节自不必说，即便是冬季，也不缺雨雪身影。
沙漠的形成与缺乏降水脱不开关系，而某片区域气候上降水多寡又受制于大气环流特征。如果不考虑地形影响，在南北纬30度附近常年是被高压控制的，也就是我们所说的副热带高压带。而高压控制下，盛行下沉气流，温度高降水少，所以形成沙漠并不奇怪。
但东亚地区却偏偏是受季风环流影响，躲开了终年受到副热带高压控制的命运。江南地区之所以能够成为如今湿润多雨的鱼米之乡，夏季风带来的降雨功不可没。而造就东亚地区独特季风环流系统的重要原因之一，就是青藏高原。
季风环流形成的基本原因是海洋和陆地在不同季节的热力差异。相比于海洋，陆地对于太阳辐射的响应更加敏感，温度变化也更加明显：在北半球，陆地冬季更冷，气压更高；夏季更热，气压更低。由于风总是从高压区吹向低压区，因此在夏季，风将从海洋吹向陆地，而冬季时，风会从陆地吹向海洋。
虽然仅靠海陆之间热力差异也能形成季风，但强度十分有限。而青藏高原的存在能够带来更大的热力差异，让季风环流更强。在亚欧大陆上高高隆起的青藏高原，距离太阳更近，接受的太阳辐射比平原地区更多。特别是夏天，青藏高原就像一口巨大的热锅，空气在这里受热上升，形成低压，让来自热带海洋的夏季风更加强劲。夏季风带来的降水之所以能从南方一路推进到华北甚至东北，确实有青藏高原发挥的巨大作用。
此前人们的研究似乎也证明了这一点。在青藏高原隆起之前，我国东部的湿润区只分布在华南到江南南部以及东北一带。长江中下游地区普遍是半干旱/半湿润区。但青藏高原隆起后，几乎整个东部都变成了湿润区。
所以，如果没有青藏高原，西北也许会少一些大漠戈壁，但江南也不会是如今河道纵横的水乡模样了。在数千百万年前欧亚大陆造山运动中隆起的青藏高原，不仅改变了欧亚大陆的地形地貌，也影响了中国，甚至是整个亚洲的气候特征。
笔者：陈山，中国气象局气象分析师，气象工程师。
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