公鸡，在中国传统文化中，带有某种神秘色彩，是具有多重蕴意的文化符号。巫师驱鬼、壮士结义、儿女定亲、拜天祭祖，公鸡均扮演重要角色。小小的公鸡，缘何得到古人如此青睐？最主要的原因是，古人认为，公鸡守夜司晨，信不失时。
日出日落，昼夜更替，这由地球自转形成的自然现象，对古人来说，可谓难解之迷，是来自上天的不可抗拒的安排。雄鸡一唱，日出东山，在没有任何计时工具的古代，公鸡给人们带时间的概念，也让古人相信，这种动物的身上，具有某种与上天和诸神相互感应的雄性力量。因此，在驱邪、盟誓的时候，人们通常杀鸡取血，借助公鸡的阳刚之血，降服恶魔和人心。
公鸡真的会报晓？日本名古屋大学动物生理学教授吉村崇称，公鸡打鸣受生理节律控制——自身的内部时钟，而不是受外部因素影响。经测试，公鸡打鸣的周期为23.8 小时。也就是说，公鸡体内的生物钟，正好与昼夜时长合拍。不管是否天亮、太阳出不出来，每隔约24小时，公鸡都会打鸣。由此可见，拂晓打鸣现象，是公鸡的本能行为，与守夜、司晨和报晓，没有任何关系。
在农耕文明的背景下，在日出而作、日落而息的生活节奏中，公鸡打鸣的生物钟与昼夜周期的巧合，使它在人们心目中和生活中享有特殊地位。《说文解字》：鸡，知时畜也；商周青铜器上的“报时神”，是公鸡的形象；古有“六畜”——马、牛、羊、鸡、犬、豕，鸡位列其中；十二生肖，鸡独领一支，排在狗前猴后；十二生肖的背后是十二地支，地支与天干配合，既能表示时间，又能推演命运，这里面有很深的学问。不仅如此，鸡很早就进入到文学作品之中，《诗经.王风.君子于役》篇写道：
君子于役，不知其期，曷至哉？
鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。
君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？
鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。
君子于役，苟无饥渴！
心爱的男人在外服役，妻子（情人）在家中朝思暮想，牵肠挂肚：鸡上窝了，牛羊下山了，心上人呀，你何时归来？穿得暖吗？吃得饱吗？太阳落山了，心上人呀，叫我如何不想你！柔肠百转，感人至深。在这首诗中，鸡虽是配角，但也可看出，在远古时代，它与人们的生活密切相关。
“二十七，宰公鸡”，过年之际，为何特意提出“宰公鸡”？十多年前，我曾就此事请教父亲，父亲的答案是：“草鸡（方言，母鸡）谁舍得宰呀，还留着下蛋呢。”
鸡有五德：头戴冠者，文也；足傅距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守夜不失时者，信也。这里的鸡，特指公鸡。文、武、勇、仁、信，五德兼备，公鸡何其了得！但是，这有什么用呢，因为不能下蛋，还是无法逃脱被宰的命运。
人在江湖，如果想风光，那就学公鸡，威风凛凛的，伸着脖子打鸣；如果想安身，那就学母鸡，老老实实的，每天下个蛋。不下蛋，还瞎叫唤，那就离死不远了。
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