原名：画之因果
讲则小故事。
这日，黄勉之骑马踏青，尽兴而归，途中碰到另一个鲜衣怒马的少年，骑艺不错，黄勉之有心比试，一夹马腿，马儿飞驰，与对方擦肩而过，那少年也是气盛，连连鞭打胯下骏马，又超了过去。
两人你追我赶，眨眼跑了十余里，那少年再次超过黄勉之时，收蹄不住，将路边玩耍的小童撞翻，少年头也不回拨马而去。黄勉之连忙收缰下马，但见小童倒在地上，口吐白沫，鲜血汩汩，人已昏了。
那惹事少年，晃眼已不见踪影，众人指指点点，围着瞧稀罕，少倾，受伤小童的母亲跌跌撞撞，抱着小童大哭。
黄勉之心里有愧，思忖道：“若非我有意挑衅，那少年也不会将这小童撞倒，眼下拍拍屁股逃了，却苦了这小童，我须想法设法，医治这小童才是，”于是将小童抱上马，告诉妇人，去回春堂找他。
这回春堂乃是监县名医华药师开的，黄勉之心急火燎将小童送来，华大夫号脉搭额，说小童颅内有淤血，每日卯时，须用针灸之法，祛除淤血，医足满月，方能痊愈，黄勉之抹抹额头上的汗，心里说道：“险哉，差点误人性命，我家住得离此不远，不妨让小童暂住宅里，”就将此想法告诉妇人。
妇人听罢，千恩万谢，黄勉之从她嘴里得知，小童父亲早故，母子俩相依为命，于是更添内疚，心里念叨着千万别留什么病根。
黄勉之家境殷实，腾出一间空房，又专门让一个婢女照顾这母子的起居。翌日天亮，华药师背着药箱，来到宅里，给昏迷中的小童施药针灸，如此十日，小童才缓缓醒来，妇人感激得大哭不止。
黄勉之也欣喜不已，问小童需要什么，尽可满足。小童眨着肿胀的眼皮，说想要一些专门作画的笔墨白纸，黄勉之有些稀奇，问了妇人才知实情，原来小童四岁时便喜欢在地上涂涂画画，家里贫寒，不能拜师学艺，妇人只给小童买了本练习基础画功的书册，小童常年在沙上作画，也乐不思疲。
黄勉之就购置了许多空白画册，交于小童，小童如获至宝，是夜，搂着这些笔纸入睡。
不觉又过二十日，那华大夫说，颅内淤血已除，这病已完全好了。黄勉之问是否会留下后遗症，华大夫摇头道：“黄少爷放心，不是老夫夸口，这针灸放血之术，方圆百里，还没有比得上我的。”
黄勉之大喜，包了十锭银子，一半分给华药师，一半赠予这对母子。
这二十余日，小童常在宅院走动，带着画笔，因为这些玩意儿是差点赔了性命才得来的，作起画来，小心翼翼，颇为珍惜。母亲听说儿子伤已痊愈，带他离开，欲言又止，走出宅门，又三步作两步折回，跪到黄勉之跟前，谢其大恩大德。
黄勉之忙将她搀起，妇人却说道：“昔日，亡夫在世时，家里还至如此落魄，却有一算命先生说，我这夫君难活过三十岁，孩子也活不过八岁，丈夫后来果真于二十九岁病逝，二十天前，乃是我儿子的八岁生日，我忐忑不安，害怕他再也不能醒来，不想托您洪福，居然捱了过来。”
黄勉之劝她道：“夫人言重了，江湖术士之言，岂能当真，往后好好生活，我瞧这孩子定非凡夫俗子。”
妇人摇头苦笑，拉着儿子离开。
黄勉之又回到小童住的那个房间，看到一本册子搁在床上，应是忘记拿了，翻开书页，上面绘着小童宅院所见。黄勉之边看边赞，画工不凡，花草虫鱼，寥寥数笔，呼之欲出，极是神似，翻至最后，却瞅见一只怪物，身形似猪，獠牙甚长，两耳竖立，眼露凶光。黄勉之哑然失笑，又觉奇怪，自己从未见过这种生灵，凭小童的阅历，更不会见过此物，该是臆想之作，但怪物旁边绘着荷池，正是自家后院的荷池一角。
到了次日，闻得大乡绅容善为暴毙，那容善为人如其名，在整个监县甚有名望，却不知为何，黄勉之父亲在世时，对此人成见很大，说这容善为不像众人所誉的那么好。父亲死后，因为黄家和容家都开有商号，黄勉之便跟容善为愈走愈近，近来因琐事缠身，已有数十日没有见过容善为了，惊闻此耗，黄勉之直叹世事无常，匆忙换了一身肃穆装扮，去容家吊唁。
又过半载，从商号归来，遇一跛脚老道，黄勉之忆起亡父之言，说黄家兴于道士，若遇道友，必须厚待，见老道风尘仆仆，便邀他同坐马车，去宅上吃顿斋饭。跛道也不客气，视黄勉之家为自己家一般，酒肉不戒，大吃大喝三日，黄勉之丝毫不以为忤。
第四日，跛道指着荷池一角落道：“黄掌柜，你请我吃住三日，贫道也无甚可回报的，就送您一样东西，朝我说的这个地方挖下去，必有藏物。”
黄勉之惊讶不已，唤众仆挖了数尺，现出一个玉匣，跛道不知哪里来的力道，抬起一脚，竟将玉匣踩得稀碎，嘿嘿一笑道：“果然天佑好人，贫道倒是多事了，”黄勉之愈发疑惑，忙问跛道人到底何事。
跛道人解释，这个玉匣里藏有数枚引鬼符，埋至宅院，可招来名为“骇神”的怪物，此怪身形似猪，会让宅主心骇神悸，不出两月，必会失心狂乱而亡，骇神擅长遁形隐身，肉眼凡胎看不到它，虽甚为可怖，却有一致命缺陷，害怕别人画它，一旦画到纸上，等于昭然于众，骇神便会魂飞魄散。
说到这里，跛道人反问：“却不知哪位高人破了此局？”
黄勉之闻言大骇，一下子想到小童丢下的画册，最后一幅图便绘有跛道士所说的什么“骇神”，于是将前因后果说了，仍然不解道：“道爷您这么一说，这小童似有天眼，能瞧见俗人看不到的鬼物，误打误撞，将它绘于纸上。我黄勉之不曾得罪于人，为何会有人欲致我于死地？”
跛道士说道：“此等招呼邪鬼之术，此旁门左道，请鬼容易送鬼难，此术既然被破，那施术之人便活不过第二日，黄掌柜你不妨想想，附近有谁突然暴毙？”
黄勉之喃喃道：“倒有一位人称容大善人的容员外，父亲在世时，素不喜他，若真是他，我倒想不出他为何要谋我性命……”突地脸色大变，失口叫道，“近年来，常有商号掌柜患上类似臆病，不日毙命，容善为五年前还是一个普通商贩，短短五载，便跻身于监县大商贾之列，难道说，近年染臆病的众家掌柜，俱是遭了他的毒手？那些掌柜死后，商号一蹶不振，往往让他捡了便宜，只是他平日在众人眼前是一副乐善好施模样，口必称慈悲为怀，脾气又好得一塌糊涂，谁也没有怀疑到他身上。”
跛道人点颌大笑：“世间最该提防的便是这类人哩。”
黄勉之心有余悸，思忖道：“那时，只是瞧小童母子可怜，才为他们看病，不想却是阴差阳错，救了我自己性命，这因果来得也恁快些了吧。”
（故事完）
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