向背——中国书法理论的重要对偶范畴。“向”与“背”相对。向，指字结构之两部分相向者；背，指两部分相背者。向背，即指字体左右两部分的相向和相背。为笔墨技法和章法结构的重要问题之一。在点画用笔间，字的结体、行间，乃至一幅之内都有向背的细致变化及其不同处理，其辩证关系，无论“向”或背”均要各有体势，各得其所，相互顾盼呼应，神气贯通。古代书论家对“向背”问题十分重视。南朝齐王僧虔《笔意赞》云：“粗不为重，细不为轻。纤微向背，毫发死生。”唐代欧阳询《三十六法》云：“向背，字有相向者，有相背者，各有体势，不可差错。”唐代孙过庭《书谱》云：“用谓点画向背之类是也。”唐代张怀璀《玉堂禁经》云：“今论点画偏旁、用笔向背，皆宗无常、逸少，兼递代传变，各有所由，备其轨范，并列条贯。”张怀瓘《论用笔十法》云：“偃仰向背，谓两字并为一字，须求点画上下偃仰离合之势。”宋代姜夔《续书谱》云：“向背者，如人之顾盼、指画、相揖、相背。发于左者应于右，起于上者伏于下。大要点画之间，施设各有情理，求之古人，右军盖为独步。”明代李淳《大字结构八十四法》云：“向者虽迎，而手足亦须回避……背得固拙，而脉络本自贯通。”明代汤临初《书指》云：“作字之时，随其自然之势，虽巧匠任心不能加损其间，此书之本体也，故作意在左，则下笔向右，作意在右，则下笔向左，结束在下，则上必蹁跹。上体既尽则下必流易，见左畔奔驰则知右有余力，观上多著意则知下自宽闲。”明代潘之淙《书法离钩》云：“二竖并干，宜有向背。向笔贵和，背笔贵峻。”清代魏锡曾《书学绪闻》云：“所习不论何种书，总以点画周至，起讫分明，向背有情，空白整洁为佳。”清代蒋骥《续书法论·向背》云：“一字之两直相对者，向即俱向，背则俱背，不得一向一背。每一字有一笔是主，余笔是宾，皆当相顾。此皆左法，当师。”清代蒋和《书法正宗》云：“画多则分仰覆，以别其势；竖多则分向背，以成其体。”清代李瑞清《自临〈毛公鼎〉屏风跋》云：“鼎彝最贵分行布白、左右牝牡相得之致。此《毛公鼎》本余所书册子，朱把芬改为屏风而不失其阴阳向背之妙，何其神耶!”