参差--中国书法理论的重要范畴。指书法艺术整体之中部分与部分之间的一种有秩序的变化组合关系。即是事物不齐之齐、乱中见整的感情状态，体现在结构上，要求错落有致、和谐统一之美。具体体现为两个方面的统一：(1)多种审美构成因素-—形态及大小、徐疾、张弛等错综交错。(2)在错综、对比、映衬中获得和谐统一。形态虽大小相异，高卑各别，但气脉流贯相得益彰。节奏虽动静悬殊，张弛不一，但似断实连，首尾一体。如果没有多样性的呈现、变化，即会陷人单调；如果能辩证统一，又会繁杂纷散。结构参差变化与宇宙、人生的内在机制恰好是相对应，是艺术结构法则在人与自然的和谐统一观念上的鲜明反映。晋代杨泉《草书赋》云：“书纵竦而植立，衡平体而均施。或敛束而相抱，或婆娑而四垂。或攒剪而齐整，或上下而参差。”唐代张怀瓘《论用笔十法》云：“鳞羽参差，谓点画编次无使齐平，如鱗羽参差之状。”所谓“参差”即点画编次有开合、伸缩之变化，结字安排有大小、长短、宽窄、奇正、疏密之变化，勿令平齐，方合自然之趣。清代王澍《论书剩语》云：“结字须令整齐中有参差，方免字如算子之病。逐字排比，千体一同，便不是书。”清代梁同书《频罗庵论书》云：“有从无笔墨处求之者，曰意、曰气、曰神、曰布白；从有笔墨处求之者曰牵丝、日转运、曰仰覆；向背、疏密、长短、徐疾、轻重、参差中见整齐，此结体法矣。”于参差中见整齐，不独见于字法，亦见于章法。即使是行伍齐整、格法规矩之楷书，亦宜于齐整之中见大小、长短、疏密、阔窄、斜正，各尽字之姿态，方合自然之趣。至如行草，纵横欹侧，矫变异常，则不可以一字之重心为重心，以一行之重心为重心，而当以一篇之重心为重心，此亦参差中见整齐。清代蒋骥《续书法论·章法》云：“篇幅以章法为先，运实为虚，实处俱灵；以虚为实，断处俱续……行间有高下疏密，须得参差掩映之迹。”清代包世臣《艺舟双楫》云：“古帖字体大小颇有相径庭者，如老翁携幼孙行，长短参差，而情意真挚，痛痒相关。”此强调作书要体现出字势相承、笔意相顾，字体虽大小悬殊，长短参差不齐，但点画之间，字与字之间，行气章法宜有大小、长短、开合、伸缩之变化，虽相径庭，而顾答之间，气脉相贯，合乎情理。