擒纵--中国书法理论的重要对偶范畴。“擒”与“纵”相对。擒，收；纵，放。指临池挥写中点画行止、钩环盘纡之防皆能任其性灵，意到笔随，伸缩自如，恰到好处。擒者，书艺上指能收得住笔；纵者，指能放得开笔。运笔的擒与纵，曾被人称为“书家要诀”。清代周星莲《临池管见》云；“作书须提得起笔，稍知书法者，皆知之。然往往手欲提，而转折顿挫辄自偃者，无擒纵故也。擒纵二字，是书家要诀。”擒纵是一种笔墨的驾驭法则。

周星莲《临池管见》又云：“有擒纵，方有节制；有生杀，用笔乃醒；醒则骨节通灵，自无僵卧纸上之病。否则寻行数墨，暗中索摸，虽略得其波磔往来之迹，不过优孟衣冠，登场傀儡，何足语斯道耶?”可以概括地说，通过笔墨的擒纵，能显示其“醒”，表现其“活”，显露笔墨的生命色彩与活力，于是在纸上便有一派生机。反之，只擒无纵，只纵无擒，便是一种麻木呆滞，不能显出生命的本色。擒纵又是书艺节奏的一部分。擒者笔势收敛，纵者笔势开入；擒纵错综，便形成了书艺笔势的节奏、韵律。而书艺家各自的擒纵节奏、韵律又显示了自己的风格与审美理想。比如徐季海的笔墨擒纵，显示了一种怒貌抉石、渴骥奔泉的情景；欧阳询的笔墨擒纵，显示了戈戟铦锐、鹰隼摩空的情景；王羲之的笔墨擒纵，显示了馨逸蓬勃，如春夏之气的情景。虽各人笔墨均在自如擒纵，但各得其变，各臻其妙，而羲之更于纯粹之中闪烁着不灭的灵光。擒纵必定讲求自然而然，因势利导。笔锋落纸，势如破竹，分肌劈理，游行自在，以己意擒纵，那么骨节通灵，风神洒脱；若刻意为之，局于成见，必定拘束，转折顿挫辄自偃，心欲工而笔下反显示出拙来了。宋代黄庭坚《山谷题跋·自评元祐间字》云：“往时王定国道余书不工……然余未尝心服，由今日观之，定国之言诚不谬。盖用笔不知擒纵，故字中无笔耳。”清代蒋和《书法正宗·笔法精解·笔法名目第二》云：“纵，笔势放开，所谓大胆落笔是也。学李北海书，则知操纵之法。《书谱》云：既知平直，务追险绝；既能险绝，复归平正。'”清代叶昌炽《语石》云：“张即之，书中之畸士也。好用侧笔，望之如矮松偃盖，婆娑可爱。其运笔以收为纵，不又如长房缩地，咫尺有千里之势。”现代沈尹默《历代名家学书经验谈辑要释义》云：“用笔能得正侧、顺逆、轻重、虚实结合使运，而且能擒能纵，能紧难开，这才能利用解法，赢得浑身都是解数。”