在松陵八坼社区中心街65号，有一座建于清末的古建筑。一扇厚重的大门，微微上翘的檐角，再加上东西两面高高的防火墙，在整条老街上，这座老宅显得十分醒目。它如同一位蒙着面纱的俊俏少女，在等待你去揭开它神秘的面纱。近日，笔者又一次走进了这座老宅，探访了老宅背后鲜为人知的故事。
▲基本保存完好的沈宅
老宅的主人原是八坼石铁村人沈少祥。据镇上的老人讲，沈少祥和父亲以“摇航船”为生，与普通的村民没什么两样，后来在一次行船途中偶得金银财宝，于是就在八坼镇上造房置田，开始发家致富。现在保留下来的这座沈宅近400平方米，拥有房屋3幢、砖雕门楼1座，坐南朝北的宅院现存三进，均为楼厅。
▲高高的风火墙
其实当时沈家在八坼镇上的房产远远不止这些，从现存的沈宅联通到南面的河边，均是沈家的房产。如今依然住在八坼的沈家后代沈吉老先生介绍，沈家发家致富后，在镇上置了房产，生意也越做越大，房产越来越多。除了八坼镇上的，在木渎、横泾均有房产。当时沈家有兄弟二人，即沈少祥和其弟沈少鹤，沈少鹤即为沈吉老先生的亲爷爷。沈少祥的父亲过世后，房产就留给了兄弟二人。之所以现在小镇上只有沈少祥的故宅，而没有其弟沈少鹤的，是因为沈少祥的子女成年后都在外生活，没有子女在老家，因而那座古房子也就被完整地保存了下来，而沈少鹤的后代依然在这边生活，所以古房子几次翻新，自然是看不到踪影了。
▲八坼老街上，沈宅和杨承宗故居靠的很近
说起沈家的先祖，沈老先生不无感慨。沈少祥的弟弟沈少鹤当时是镇上的一名医生，得了父亲的家业后，他一边行医一边开杂货店，即长禾南货店，安分守已地过日子，然后传宗接代，如今他的后代依旧在小镇上生活。而大哥沈少祥头脑比较活络，把父亲的这份家业越做越大。至于沈少祥当时主要从事什么行业，连沈老先生这位沈家嫡亲后代也不是很清楚。他只知道少祥远远比少鹤来赛，可以说在当时是有权有势。
从他的叙述中，我们似乎可以推测，沈少祥当时可能在朝中担任一官半职，他的海外关系也相当明显。他有两个老婆，大老婆和他一起在八坼生活，小老婆住在苏州别的地方，据推测应该是在木渎、横泾一带，因为沈家那边有房产和生意。沈少祥和两个老婆共育有八个子女，即二儿六女。大儿子沈一鸣是一名军官，只是不幸在一次意外中被遭迫害身亡。大女儿沈慧珍是杭州一名工程师，退休后定居苏州。二儿子沈二鸣定居在苏北，曾任阜宁制药厂厂长，其余的子女均在解放前就去了国外定居。
▲厢房
据说老宅原为五进，现存三进和一座砖雕门楼。第一进门前建有廊屋，东西两个圆形拱门，西拱门与西侧人家的廊屋连接，形成数十米长的廊街，廊屋临水砌有石驳岸和单落水河埠，临水而居的水乡风情非常浓郁。这就是镇上人熟知的石库门。
▲廊街
走进大门，第一进有一夹道，东侧为楼梯，往里为石板天井，天井北侧置有清水砖雕门楼，因在“文革”中遭受破坏，门额已难以看清，上面的纹饰尚在。第二进东、西侧均建有厢房，后面原为一个宽敞的天井，现建有平屋。其中第一进与第二进楼厅均相通，设计十分巧妙。第三进厅是为主人当时接待客人的地方，前置有翻轩，后面有一院子。沈宅东、西两侧均置有观音兜与马头墙相结合的风火墙，门面墙高处饰有雕花纹饰，足见老宅当时的辉煌。
▲清水砖雕门楼
文革期间，沈家被定为地主，房子也被充公。平反后，按照当时的政策，有海外关系的房产要归还原主人。可是沈家后代都不在当地，当时，八坼房管所的工作人员辗转联系到了远在阜宁的沈二鸣，也是当时沈家唯一的儿子，并亲自赴阜宁谈房子归还一事。后来沈二鸣为这事来过家乡，他表示，自己常年定居在外，不会再回故里（事实上，八坼也不是沈二鸣的故乡，沈二鸣系小老婆所生，他从小生活在木渎、横泾一带，对八坼本身并不是很有感情，只是大儿子沈一鸣英年早逝，理应由他来继承财产）。他希望由房管所接管房子，后来八坼房管所以三万多的价格从沈二鸣手中买下了这套房子，从此，沈宅的产权归国家所有。后来这座老宅曾做过大会堂、机电站、建筑站和服装厂等，现在仍有一个五金厂租住在那。
如今虽然房子已经十分破旧，但主体结构依然牢固，依稀可见主人用材的考究。据五金厂厂长莫明观介绍，这座沈宅，最有价值的当属这扇大门了。“前年我见门下的木头坏了，想在门下垫个轴承。不想我们三个男人搬不动一扇门，估计一扇就有500多斤的重量。”莫明观一边介绍一边敲打着大门。笔者试图去推门，发现真的十分沉重，由于轴承年久失修，靠笔者的力量却怎么也推不开大门。
▲防盗又防火的大门
细细端详，沈宅的大门由左右两扇木门组成，两扇木门分别又由两块30厘米宽的木板拼成。整扇门高近2米，厚约10厘米。由于上了“年纪”，门漆几乎已全部剥落了，露出了木头原有的颜色。倒是门的质地细密而坚实，粗看一眼，还以为是用铁铸成。
据说有一次，莫厂长的爱人随手在院子里捡了块木料准备生炉子，却怎么也烧不着。后来莫太太用斧头劈了一个上午，才把这块木头劈成了几块。最后烧是能烧着了，不过烧了好几个小时都没烧完。刚开始大家都不知道这块是什么木头。后来发现，这块木头和大门的木头竟然是一模一样。
这让莫厂长十分疑惑，这到底是什么木料，后来听镇上的老人讲，这扇大门是用铁树做成的，要千年树龄的铁树才能有30厘米宽的直径。所以，现在这沈宅里最稀奇的，就是这扇既防盗又防火的大门了。
驻足沈宅，笔者可以想象沈家曾经的辉煌。如今，经过了一个多世纪的风雨洗礼，这座老宅早已饱经风霜，它如同一位暮霭中的垂垂老者，静静地伫立在河边，等待着命运的裁决。
（图片来自俞平及网络）
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