提及针灸，大多数人脑海中都会浮现上图的形象。可你知道吗，这其实只是针刺疗法大家族里的一员，称为“毫针”。毫针几乎是中医针灸的代名词，是现代针刺疗法中运用最多的一种器具。从外形可以看出，这类针具非常纤细，细到像蚊子和虻虫的嘴一样（“如蚊虻喙”《黄帝内经·灵枢·九针十二原第一》）：
这么纤细的针，不可能适用于所有疾病。相传为满足复杂的治疗需求，伏羲（距今约4000～5000年）在砭石疗法（起源于新石器时代）的基础上创制了不同的针刺器具，一共九种，统称“九针”。说明从那时起人们已经开始利用金属针具治病，并发展出系统的针刺理论，沿用至今。
伏羲氏 图自网络
作为神话人物，伏羲是远古时代劳动人民的缩影。九针实际是远古医家在长期的医疗实践中不断积累经验、不断改良操作器械而逐步形成。
“九针”首载于《黄帝内经·灵枢（针经）》，分别是：镵（chán）、员、鍉（dī）、锋、铍（ pí）、员利、毫、长、大针，一共九兄弟。咱们最熟悉的豪针排行老七。他们都长什么样？来，考一考眼力：
《黄帝内经·灵枢》九针 图自网络
1.镵针，2.员针，3.鍉针，4.锋针，5.铍针，6.员利针，7.毫针，8.长针，9.大针
细心的小盆友可能发现了，这九兄弟除了高矮胖瘦不一样，决定他们外貌长相的关键部位是：针尖。这决定了他们的功能和适用范围截然不同：
镵，chán，《说文》锐器也，犁铁，即犁头，锐利而厚重，作动词用有刺、凿之意。镵针，又称“箭头针”、“犁头针”，是九针家族的长兄。针长一寸六分（≈3.7cm），头部膨大，末端锐利，主要用于体表的浅刺，达到泻热的目的，用于治疗热病、皮肤病。现代运用广泛的皮肤针就是在镵针的基础上发展而来。员针：长一寸六分，针身为圆柱状，如上图，可以看出员针的针头部位没有针尖，呈卵圆形，较钝而且光滑，方便在分肉间前后滑行，对浅筋膜、肌肉等软组织的伤害很小。主要特点是不损伤肌肉，又能疏散分肉之间的邪气。鍉（dī）针，长三寸半（≈8.1cm），针体粗大，针尖“锋如黍粟之锐”。“黍”，与稻类相似，俗称黄米；“粟”，去壳后被称为小米。“黍粟”用来形容鍉针的针头和小米一样，细小而圆。治疗时主要通过针尖对经络穴位的皮肤表面进行按压，所以又被称为“推针”。具有疏通经络，补益气血的作用。被广泛应用于各种寒证及虚证，尤其对害怕针刺、年老体弱、孕妇及儿童较为适宜。锋针：长一寸六分，针体呈圆柱形，针尖锋利分三面刃，所以又称“三棱针”。锋针针尖锐锋利，常用于浅刺出血，治疗顽固的疾患。《灵枢·官针》：“病在经络痼痹者，取以锋针”。“痼痹”，经久难治愈的疼痛。“久病必瘀”，《灵枢·寿夭刚柔篇》：“久痹不去身者，视其血络，尽出其血”，意思是说：经久不愈的痛证，如果发现有血络结聚现象，就要使用锋针针刺，直接把瘀血放掉，这是调血最好最快的方法，比用活血化瘀药效果好，而且没有药物副作用。在治疗一些重病久病方面，锋针刺血常常能够取得非常神奇的疗效。
铍（pí），双刃刀，是战国至汉初普遍使用的古代兵器。《说文》：“铍，大针也。一曰，剑如刀装者”。铍针，长四寸(≈9.3cm)，宽二分半，形似宝剑，两面有刃，针尖如同剑锋一样锐利。主要用来切开痈疮，排出脓血。
员利针：长一寸六分，针体细小，针尖微略圆且锐利，后面的针身略粗，最后又略细，《灵枢·九针论第七十八》：“取法于氂，微大其末，反小其身，令可深内也”。氂（máo），同“牦”，《说文》：犛牛尾也。员利针的形状大概也如此，针尖如牛尾，且圆且锐，最尖端尖锐，中身稍粗圆，后面针身反而细小一些，常用于治疗急性病。毫针：长三寸六分(≈8.3cm)。针细如蚊子的嘴，可以用于轻缓地刺入皮肉，轻微提插，主要用于长久留针，静等得气，而达到扶正驱邪养生的作用，常用来治疗痛痹之类的疾患。长针：针尖锋利，而针身细薄而长（长七寸≈16.2cm）。长针因针身特别长的特点，多适用于深刺，用来治疗深部的病痛。因常用于臀部皮肉丰厚的位置，如环跳穴，后人又称长针为"环跳针"。除此之外，长针还常常通过“透刺法”被运用于顽固的膝痹、偏瘫手足不遂等日久不愈的疾病，如：阴陵泉透阳陵泉、合谷透后溪、丘墟透照海等等，现代发展为“芒针”。大针：长四寸，针身粗大，针头圆而锋利。梃，当为筵，小破竹也，意指针身如竹筵，扁薄而长，可以用来泻水，常用于关节的积水。后人将此针于火上烧红后刺病，逐渐发展成现代的“火针”（《针灸聚英》卷三：“火针，以火烧之可用，即九针中之大针是也。”）中医治病的大原则是辨证论治，要求医生根据患者的具体情况，选择恰当的治疗方法。针刺疗法也不例外。毫针刺法只是庞大针灸体系的一部分。优秀的临床医生须根据疾病的大、小、深、浅，辨别病变波及人体皮、肉、血、脉、筋、骨等具体部位，从而选择不同的针刺器械和行针手法，才能达到最佳目的。而非“无分皮肤肌肉血脉筋骨，皆用毫针，余者置而不用，甚有背于经旨矣。”
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