李清照出生在北宋神宗末年，也就是王安石刚搞过变发以后。她父亲是个书生，在朝廷里当着不太重要的官。书香门第中长大的李清照，在慈父的教育下，很早就表现了文学才能。到了十六七岁时，李清照长成了一个窈窕少女。这时她已有了名气。这倒并非因为她长得如何聪明可爱，而是她的博学多才。当时有位颇负盛名的诗人张耒（“苏门四学士”之一），是她父亲的老朋友、远房亲戚。张耒作了一首《中兴颂》的诗，当即有一些文人学士唱和。而年纪轻轻的李清照，居然也写了两篇去和他。这两首诗写得才气横溢，简直有闺阔压须眉的气概。

       当时李清照的父亲正在礼部做事，部里有个叫赵挺之的侍郎，听说李家有个才女，就托人前来为儿子说亲。事情没费什么周折，一说就成，并且不久就成了亲。李清照当时十八岁。她丈夫叫赵明诚。

       那时候，朝廷里派系倾轧得很厉害。首先，“新党”、“旧党”之争连续不断。到了北宋末年，新、旧的斗争更加激烈，赵挺之也在派中被打败。他死后，赵明诚在京城里也就呆不住了，只好携着家眷回老家——青州，一住就是十年。后来赵明诚又在山东一带做过地方官，不过那已经是北宋王朝气运已近的最末几年了