曾国藩对“笃实”与“强毅”有着自己的看法，认为这两者不管是在带兵上，还是在处世上，都应该有机地结合起来，缺一不可。
曾国藩身为带兵打仗的军事将领，却主张要做一个“笃实”而去机巧的人，这让人有些不可理解。
如果曾国藩只是做文官，一辈子与文章、学问打交道，那么这种主张是比较容易理解的。
可曾国藩和曾国荃两个人都是带兵打仗的军事将领，想要克敌制胜肯定要讲计谋，而讲计谋还怎么能够做到“笃实”呢？
在《致沅弟·笃实与强毅》中，曾国藩说：“弟书自谓是笃实一路人，吾自信亦笃实人，只为阅历世途，饱更事变，略参些机权作用，把自家学坏了。”
曾国藩认为自己生来是一个笃实的人，只是因为身在官场，历经沧桑，才多了一些权谋，这样反而把人学坏了。
“实则作用万不如人，徒惹人笑，教人怀憾，何益之有？”
加上权谋之后，所起的作用其实并不十分明显。只会惹人发笑，让人感觉有些遗憾，最终能有什么益处呢？
“近日忧居猛省，一味向平实处用心，将自家笃实的本质还我真面、复我固有。”
最近居家反省，开始向平实处用心，决定将原来的笃实本质找回来，还我真面，复有固有，
这样才能真正做到笃实。
曾国藩时刻要求自己的兄弟和部下都坚持做到“笃实”。
“贤弟此刻在外，亦急需将笃实复还，万不可走入机巧一路，日趋日下也。“
贤弟此时在外，一定要想办法把笃实找回来，万万不可沿着耍小聪明的路子走下去，长此以往，只会越走越差。
“纵人以巧诈来，我仍以浑含应之，以诚愚应之；久之，则人之意也消。若钩心斗角，相迎相距，则报复无已时耳。”
面对别人的巧诈，自己以浑应对，以诚实应对，时间长了，那么别人的巧诈也就会自然消退。如果仍然勾心斗角，我行我素，那么冤冤相报何时了。
许多人可能会认为，曾国藩这样做实在是太过于迂腐了。其实这件事要一分为二地看。
曾国藩对待敌人当然不会“以诚相待”，但在管理士兵、治理军务方面还是要力求“笃实”。自古以来，带兵的将领们都以“机巧”为主，而曾国藩却以“笃实”来严格要求部属，并且获得了军事上的成功。这不能不说是他的个人魅力所在。
俗话说，人类最大的敌人就是自己，能够战胜自己的缺点的人，才是真正的“强毅”之人。说到强毅，曾国藩有自己的解释和看法。“至于强毅之气，决不可无，然强毅与刚愎有别。”
他认为“强毅”是自古以来的兵家所强调的，强毅可以激发出一个人拥有的最大的潜能，从而达到出人意料的效果。
“古语云自胜之谓强。曰强制，曰强恕，曰强为善，皆自胜之义也。”过去我们说自胜者强。这里的强包括强制、强恕、强为善。都是自胜的意思。
随后曾国藩又列举了几个生活中的例子来说明什么是“强”。
“如不惯早起，而强之未明即起；不惯庄敬，而强之坐尸立斋；不惯劳苦，而强之与士卒同甘苦，强之勤劳不倦。是即强也。”
比如说，不习惯早起，而强迫自己天未明即起床；不习惯庄重敬慎，而强力要求自己无论坐和立都端正严肃；不习惯劳累吃苦，而强迫自己与士兵同甘共苦。强迫自己勤劳不倦，这就是强的意思。
这些都是强迫自己改正缺点的很好例子。
而“毅”就是有毅力，有恒心。“不惯有恒，而强之贞恒，即毅也。”不习惯于有恒，而强迫自己坚定不移，这就是毅。这个相对好理解一些。
“强毅”与“刚愎”是有区别的。“舍此而求以客气胜人，是刚愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不谨。”二者看起来差不多，其实它的发展趋势却有天地之别，不可不细察，不可不谨慎。
但万事都有一个度。一个人如果过度强毅，就有可能变得刚愎自用。
九弟曾国荃就是一个在强毅方面有些过度的人，很容易变得刚愎自用。这也是曾国藩所担心的事。所以曾国藩在很多封信中都对九弟进行提醒和劝诫，希望他有所改进。
曾国藩还送给九弟一幅对联。“打仗不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无臭，既要精到，又要简捷。”从这幅对联中，我们可以看到曾国藩的良苦用心。
曾国藩强调“强”最重要的是要自强，即在自胜的地方求强，也就是我们常说的自胜者强。
曾国藩教导弟弟的“笃实”与“强毅”，不但在治军方面有着很重要的作用，对于我们做人也有很大的启发。
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