有句话叫“男儿当自强”。就是说身为男子,一定要自强自立,自强不息。
曾国藩在多封写给兄弟和子侄的家书中都说到自强。他主张男儿须有倔强之气,这里的倔强之气,其实就是指自强不息的品质。
01 有志者事竟成
人常说,性格决定命运,抱负决定成就,良好的品性是成功的前提。
曾国藩的性格,受祖父曾玉屏和母亲江氏的影响很大。曾玉屏常对家人说的一句话,就是“以懦弱无刚四字为大耻”。这句话对曾国藩影响很大。
他在做了两江总督之后,还经常以祖父的这句话教育自己的弟弟们。他认为“男儿自立,必须有倔强之气”。这句话就是在提醒人要有股子执著,不轻言放弃,不轻易言败的志气。
俗话说,“有志者,事竟成,破釜沉舟,百二秦关终属楚;苦心人,天不负,卧薪尝胆,三千越甲可吞吴”。这正是曾国藩一生成就的真实写照。
从与太平军初始的屡战屡败,到之后的屡败屡战;从办理湘军水师,一败于靖港,再败于湖口,将士们都愿意离开水师而做陆军,曾国藩一直凭借“倔强”之气,咬紧牙关将局面坚持到了最后,终于有了重振雄风的机会。
艰难困苦,正是上天磨炼英雄的时机。天下之事,只要能够坚忍不拔,坚持不懈,便能够最终取得成功。有志者事竟成,说得就是这个道理。
02 实现自我超越
曾国藩认为,人要做到自强,就必须在“胜人处求强”。
他在信中说:但凡一个国家要强大,必须得有许多贤能的臣子;一个家庭要强盛,一定要多出贤能的子弟。这也是与天命有关,不全在于人谋。
一个人自身的强与弱,不外乎北宫黝的猛勇、孟施舍的仁厚、曾子的义理三种类型。孟子集仁义于一身而犹不满足,也就是曾子的反躬自问,约束自己的意思。只有曾子、孟子与孔子说的仲由的强,稍算可以长久的强。此外斗智斗力的强,有的是因为强而大兴,有的是因为强而大败。
曾国藩以三个不同方式的自强,表达了对九弟“自强者每胜一筹”观点的看法,并列举了古往今来诸多人物事迹来表明了自己的观点。
在曾国藩看来,自我修养上求强是可以的,但逞能斗狠就不应该了。逞能,说到底只是要获得对他人的超越感和优越感,从而谋求他人对自我的肯定服从或尊敬。
这种优越感的获得,往往以压抑他人,伤害他人为代价。最终只会把自己人为地陷入到孤立境地,结果是路越走越难。所以逞强斗狠终归会失败。
不过,人若在自修处求强,追求的便不再是对他人的优越,而是自我超越。假以时日,人会在不断地自修中变得完善和强大,这种强大就是曾子、孟子和孔子告知仲由的强大,是君子所要尽力珍惜、保持和追求的。
由此可见,一个人真正的强大,是内心的成熟、性格的成长,更是意志的磨砺、信心的增强。
03 刚强与谦让
自古帝王将相,没有一个不是从自立自强做起而最终成为圣贤的,他们都有一些自立自强的方法,所以能够独立不惧、确定不移。
曾国藩在京城时,特别喜欢与各位有大名高位的人对着干,总有一种特立独行、不畏强暴、不受支配的气概。
后来经过了许多事情,慢慢体会到了天地之道,懂得了做任何事情都应该刚柔并济,不可偏废,太柔了会委靡不振,太刚了则会铿然折断。
这里的刚不是指暴虐强硬,而是说要刚强自信;这里的柔不是指卑微柔弱,而是说要虚心谦让。
办事为公要刚强,争名逐利要谦让;开创家业要刚强,守成安业要谦让;出外与人应酬接触要刚强,回家与妻子儿女享受生活要谦让。
如果一方面建功立业、在外面享有大名,一方面置田建屋、贪图厚实的家业,则两者都有盈满之迹象,完全没有谦退的意思,是不会长久的。
刚强与谦让,本是两个不同的概念,如何把握好这个度,是需要认真琢磨和仔细斟酌的。但两者并非矛盾,如果处理得当,则会起到相得益彰的作用。
04 明强二字是根本
曾国藩给九弟曾国荃写信,希望他能兢兢业业把事办好,并劝他将来遇到一个好时机,要尽快抽身引退。
曾国藩认为,不管是修身齐家还是治国平天下,“明”、“强”二字都是根本,做人一定要保持倔强的性格。作为男子汉大丈夫,天下的事,没有志气就不能去做,做事不坚定就不能成功。
正是在这种信念的支配下,曾国藩形成了刚毅倔强的品格,使他在屡次起伏跌宕的危急中充满自信和坚毅,在一次次创伤中抚平伤口,继续一如既往地攀登。
曾国藩以在借侍郎身份出山带兵,刚开始可以说是既无地盘,又无粮饷,事事仰仗于人。而他又是一个认真做事,一干到底,不畏艰难万险的人,与地方官员势同水火,屡屡发生冲突。再加上初期与太平军作战屡战屡败,这就使得他的处境更是雪上加霜。
然而,就是在这种十分不利的情况下,他一面与政敌斗智斗勇,在夹缝中求生存,另一面坚持和太平军展开殊死搏斗,在这种双重斗争中,成就了他一生不肯认输的明强性格。
不仅曾国藩如此,许多有成就的人都有着不服输的性格。
学史使人明智,从这些伟人的身上,我们要知道,做人一定要有志气,有毅力,有永不服输的品质,有坚强的决心,有坚韧不拔的斗志。唯有如此,才能永远立于不败之地,才能不断走向成功,才能成就自己美好的人生。
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