1965年春天，周恩来总理主持召开第11次中央专委会议，正式批准核潜艇研制重新列入国家计划。中央决定成立719所，黄旭华和尤子平担任副总工程师。1966年1月，719所绘制的第一张图纸画的仍是在役的苏制常规动力潜艇的那种普通线型。美国当年就是从常规线型开始，分三步走才实现向水滴线型的过渡。但黄旭华一直钟情于水滴线型。
1966年12月7日，聂荣臻元帅召集会议，听取双方意见后拍板说：“（第一艘核潜艇）不要采用常规潜艇的艇型，要重新设计，不然搞得‘两不像’……”线型争论尘埃落定。
首艘核潜艇虽然选定了“水滴线型”，但黄旭华他们还真没有亲眼见过水滴线型的核潜艇是啥样。我国一对外交官夫妇在回国去机场途中，在一家超市购物时偶然发现了几个孩子在玩一个铁灰色的核潜艇模型。外交官当然知道核潜艇是尖端武器，就买了一个带回国给孩子玩。有关方面无意中听说了有这么个玩具，就把它要来送给了719所。另外当时六机部的一个外事代表团在香港中转时，也在一家商店中看见了一个核潜艇的玩具模型。六机部自然知道我国也在研制核潜艇，也果断地买了模型转送719所。拿到模型的黄旭华喜出望外。“这两个都是美国建造的世界上第一艘弹道导弹核潜艇‘乔治·华盛顿’号的模型，大的那个导弹发射筒和各舱室还可装可卸，做得很精致。”黄旭华他们将这个模型反复拆装，测量、记录、绘图，结果证明他们之前对“401”艇的设计思路是正确的，这让黄旭华的心里更踏实了。
这个模型制造商到底是哪一家公司呢？1943年美国人雷瑞斯.H.格瑞希尔建立了赫赫有名的RENWAL模型公司。该公司专门制造一些近似度超强的高精度美军装备（主体）模型来放在超市或者其他地方售卖，雷瑞斯便时刻关注美军新式装备的情况，但凡美军有新式装备投入，他的公司就会迅速推出相应的模型进行售卖。即便没有新式武器的详细内部结构，雷瑞斯公司的设计人员也会根据专业的知识对内部结构进行推测，这也是为什么雷瑞斯公司的模型的精度如此高。正因为紧跟军方的尖端武器，所以RENWAL公司的模型销路非常好。
美国的第一代战略导弹核潜艇华盛顿级核潜艇下水后，RENWAL就建造出了一款相似的极高带全内构的潜艇模型，随后陆续造出了不少带内构的美国核潜艇模型。“无心栽柳，柳成荫”，一艘带内结构的美国核潜艇模型机缘巧合之下被我国一名外交官用近2美元买回给孩子当玩具，之后又机缘巧合被当时一头雾水的核潜艇设计师们发现，成为了中国核潜艇灵感的源泉。这直接归功于该模型的精度极其高，直接告诉了当时处于封闭环境下的中国核潜艇设计师们什么才叫做真正的核潜艇，有了灵感的设计师们不仅成功设计出来中国自己的攻击核潜艇和战略核潜艇，还促进中国潜艇设计从常规潜艇型跨到了美军更为先进的水滴形艇身。
据称美国核潜艇之父海军上将里科弗上世纪80年代访问中国时听闻了此事，回国后立刻启动了对RENWAL公司的听证调查。目前网上也已经找不到该公司的任何痕迹了，有文章提到RENWAL公司已经被美国威望有限公司（Revell Inc.）收购，威望公司（Revell）又称利华，是美国一家国际知名的模型玩具制造商，目前该公司还保留有RENWAL公司早期设计的核潜艇模式在出售，但我查了一下威望公司的主页里的公司历史，并没有看到相关记录。
（注：文中图片来源网络）
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