勃·沃克（Bob Work）（前副国防部长，重振兵棋推演的发起人）已于两年前离开了五角大楼，作为国防部分析方法兵棋推演的未来是什么？这不是一个容易回答的问题。在过去的几年中，兵棋一直在努力满足需求，前进和后退都是如此。但是，现在的需求可能会逐渐减少，因为传统上对基于数学的方法的偏爱开始重新出现，并试图重新获得分析有效性的烙印，并且由于对机器学习和“大数据”作为推演替代品的不知情的迷恋而变得更加复杂。
作为国防部内部分析型兵棋推演的倡导者和实践者，我目睹了过去几年中出现的一些好的变化，但也有足够的不良做法在一定程度上加重了运筹学界对军内兵棋推演的批评。彼得·佩拉（Peter Perla）在2016年提出的改善兵棋推演的呼吁，尽管当时引起广泛关注和评论，但在联邦政府资助的研发中心、大学和国防承包商中，兵棋推演从业者大多对此不予理采，坦率地说，他们似乎很满足于继续开展日常业务。
列出示例列表很容易，但是花一些时间仔细研究国防部的兵棋推演信息库（如果有访问权限）就可以发现问题。随着数百万美元的兵棋推演投入展现出深刻的见解，例如“网络在未来的战争中将是非常重要的”，因此很难证明一种方法通常是昂贵的，但却会产生微不足道且显而易见的结果。
彼得·佩拉将BOGSAT（“一群坐在桌子旁的家伙”）描述为伪装成分析型练习的家伙，这真是令人震惊。这样的推演参加者常常对兵棋推演的成功表现出极大的热情，他们常常表示“学到很多东西”。然而，当他们被提问时，很难提供一个唯一的见解，大多数参与者甚至都不知道什么时候开始的。兵棋推演的结果使情况变得更糟，当对基本假设进行更严格的分析检查时，往往容易被伪造。克里斯·韦夫（Chris Weuve）在《兵棋推演病理学》一文中的专注在实践中经常被证明是足够的，但是如果我们对自己诚实，那么不难理解，与志趣相投的人长时间地进入一个具有智力刺激性的环境会如何使自己感到满足。但这与成功的兵棋推演不同。
以我的经验，当国防部副部长沃克试图建立一个更强大的兵棋推演联盟时，对这种趋势的挫败感最为明显。真正的挑战是创建一个将被各种分析组织接受的兵棋推演模式。但是，兵棋推演提供者很乐意消除分析性关注点和要求，有一次甚至直言不讳地指出，尽管客户担心，兵棋推演仍是他们认为合适的执行方式。毕竟，他们是专业人士，不会告诉他们如何工作。不幸的是，这些专业人员的工作不能满足客户知情权的需求。
由于兵棋推演界无法充分解决分析问题，国防部成立了兵棋推演团队，他们能够设计和执行兵棋推演，并将其与更传统的分析方法完全集成。要求必须在紧迫的时限内完成，并且还要求每款兵棋都经过专门设计以解决分析水平的问题。推演必须严格裁定，并尽可能减少外部参与者的参与，只在需要的地方聘请主题专家。设计师与商业专家，研究方法学家和分析师一起从商业棋盘兵棋界引入。在为期六个月的研究过程中，可能会创建多达五个不同的严格裁定的兵棋系统，执行包括多达20到30个兵棋，同时与传统分析师进行整合，后者将运行或创建模型和模拟以验证或伪造兵棋假设。在一项研究中，这些工作通常涵盖从战术到地缘战略的各种分析级别。这些研究的结果对几个备受瞩目的国防计划产生了直接而重大的影响，其中包括净评估，作战计划和重要的采购计划。由于多阶段的努力创造了端到端的逻辑叙述，说明了为什么结果是真实的，以及为什么如此重要，因此这些兵棋在分析上是可信的。而且，在某些情况下，出现了一些真正的创新。同时与将运行或创建模型和模拟以验证或伪造兵棋假设的传统分析师进行整合。
重要的是，这些努力中的大部分与分析所有权的概念有关。传统的兵棋推演从业人员提供的是服务，而不是分析产品。这就是说，传统的方法是将一群主题专家聚集到一个房间中，将他们分成团队，并进行红蓝军对抗，最终结果是对发生的情况进行报告，这是不可接受的。而且，这不是解决任何分析细节中任何复杂问题的有效方法。取而代之的是，国防部寻求一种分析所有权的过程，该过程中进行了一项研究设计，将兵棋推演与其他方法结合在一起，并在最终产品中以叙述性详细方式描述了为什么努力围绕某些成功理论进行了校准。
国防部内的几个机构，特别是国防部长办公室和作战司令部内的几个机构，现在已经看到了包含兵棋推演的完整分析过程的有效性和影响力，并且现在开始考虑如何做同样的事情。这种兴趣的一个显著例外是兵棋推演界中更多传统的兵棋推演从业者。迄今为止，还没有一家声称提供兵棋推演服务的联邦政府资助的研发中心，承包商或教育机构对提供包含兵棋推演的完整分析解决方案表现出丝毫兴趣，也没有对结果的分析所有权表现出兴趣。据我所知，甚至没有人感兴趣地问需求是什么。
新的领导层带来了新的优先事项。我无法预测这对整个兵棋推演界意味着什么，但是毫无疑问，人们希望拥有更强大的分析能力的兵棋推演，而且国防部的消费者现在意识到更好的可能。问题仍然在于，整个兵棋界是否会提供解决方案，或者沿着当前阻力最小的道路继续前进，提供没有严格或分析深度的内心体验。
我的目的不是用一支笔刷来描述整个社区。但是，专业的兵棋推演实践社区的挫败感是真实存在的，并且在国防部中越来越多。人们已经在设施和机构上进行了大量投资，以改善作为分析工具的作战能力，但许多人认为，这笔投资已经浪费在从业者身上，他们也屈从于他们过去一直做的事情，无法对该流程进行任何真正的改进。见证兵棋推演界对如何训练下一代兵棋推演者的极大关注，同时避免就兵棋推演用户实际需要满足哪些分析要求进行实质性讨论或调查。最好通过找出用户在兵棋推演中真正想要的是什么以及国防部分析部门已经按照这些方针做了什么来最好地解决实践界的未来。
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