核桃是四大名果之一，有抗氧化和延寿的作用。老化的过程实际上就是氧化的过程。氧化分为两个方面，一方面是外部，另一方面是内在。
人体老化的过程，实际上也就是经过各种风吹日晒雨淋，加上岁月的洗礼，这个过程中人体不断被氧自由基攻击，正常健康的细胞开始变老死亡，人的外在也开始呈现出老态。
新疆和田是我国有名的“核桃之乡”，也是世界著名的长寿乡之一，这与当地人吃核桃多可能有一定关系。
新疆的自然环境相对比较严酷，日照强、温差大，这时人体内氧自由基就会变多，给身体带来很大损害，能损伤血管，损害以后造成脂质的堆积，使得管腔狭小，出现堵塞，使人早衰早老，甚至早死。而新疆和田地区的朋友普遍长寿，核桃可谓功不可没。
核桃里面含有相当多的对抗衰老和氧自由基的营养素，有益于人体健康。一种是亚油酸，还有一种是亚麻酸，都是人体的必需脂肪酸。
这两者共同构成对血管里脂质的控制和管壁的保护，可以减少脂质在管壁的沉淀聚集，对心脑血管系统的整体维护有重要作用。
核桃里还含有油酸，它也是不饱和脂肪酸。在某种程度上，油酸的清脂作用比前两者更强大。此外，核桃里含有天然维生素E，维生素E具有抗氧化、抗衰老的作用。
所以综合起来，核桃的抗氧化作用非常强大，能够清除自由基、抗衰老。所以，每天适当吃一点核桃，能给人体带来很多益处，有延年益寿的功效。
除此之外，近期在美国《营养学杂志》上的一篇论文还发现，吃核桃有改善肠道菌群，降低心血管疾病患病风险的作用。
该研究共招募42名超重或肥胖的志愿者（存在心血管疾病患病风险），并将其随机分为三个不同的饮食组。
志愿者在食用2周标准西方饮食后，被分为3组，饮食热量相同，进行为期6周的研究。
第一组饮食中添加了核桃（每天57-99克）；第二组无核桃，添加与核桃含量相似的α-亚麻酸等不饱和脂肪酸；第三组则加入了等量的油酸，以替代核桃中的α-亚麻酸，而后测定粪便中肠道菌群的变化。
结果发现，第一组受试者体内有益健康的肠道细菌增加，而这些肠道细菌的变化与一些心脏病风险的降低显著相关；相比之下，另两组受试者肠道细菌虽也有变化，但这种变化与心脏病风险因素间没有显著关联。
这也说明，吃核桃所获得的益处比单独服用某些脂肪酸更多，建议大家常食用核桃，对于坚果，我国膳食指南的推荐量是每天10克左右，大约是每天2-3个核桃的重量。
北京协和医院临床营养科 于康教授
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