端溪古砚天下奇,紫花夜半吐虹霓。
文房四宝,砚为其一。在中国所产的四大名砚中,尤以端砚最为称著。
端砚的历史悠久,以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世,用端砚研墨不滞,发墨快,研出之墨汁细滑,书写流畅不损毫,字迹颜色经久不变。好的端砚,无论是酷暑,或是严冬,用手按其砚心,砚心湛蓝墨绿,水气久久不干。那么,你知道端砚是如何制作而成的吗?
端砚的制作过程较为复杂,工序繁多。主要有:采石、维料、制璞、雕刻、磨光、配盒、上蜡等。
采石:以“端溪名坑”为上石
采石是制作端砚极其重要的一环。
砚石有坑洞之别,优劣之分。名坑质优之砚石,加上制砚高手制作,可以出产精品和珍品。端砚名贵与否,最基本的条件在于砚石,故采石这道工序极为重要,不可本末倒置。
端溪名坑(广东肇庆高要市东南端溪之烂河山),自古以来都以手工开采,劳动强度大,采石技术高,故有'端石一斤,价值千金'之说。
维料:看石选料分等级
制璞维料又称选料制璞。
开采出来的砚石并不是全部都可以作砚材,须经过筛选后,再将其分别等级。特别好的,纯净无瑕者为特级,稍次者为甲级,再次者为乙级。将有瑕疵的,有裂痕的,或烂石、石皮、顶板底板……统统去掉,剩下“石肉”。
这个过程首先要懂得看石。与此同时,砚工还要根据砚石的天然形状用锤或凿制成天然形、蛋形、长方形、方形、圆形、金钟形、兰亭式、太史式……等砚形砚式的砚璞。制璞者同样必须懂得看石,因为要将砚石最好的地方留作墨堂。一方端砚石质的优劣都以墨堂之砚石作评价,鉴赏石品花纹亦放在墨堂之部分(石眼除外)。
设计:因石构图 因材施艺
设计的目的是将砚石中的瑕疵变成无瑕,以达到锦上添花的目的,增加其艺术价值。
砚的设计要求“因石构图,因材施艺”,除了传统砚形砚式外,还要充分利用天然石皮,汇集文学、历史、绘画、书法、金石于一体,可以说是将砚升华为一种综合性艺术品的重要环节。
雕刻:要线条清晰、玲珑浮凸、一目了然
端砚的雕刻是端砚制作过程中极其重要的工序。
一方面,雕刻艺人要对砚璞因材施艺,因石构图;另一方面,还要根据砚璞的石质,去粗存精,认真构思,并考虑题材、立意、构图、形制以及雕刻技法如刀法、刀路。
雕刻端砚要线条清晰,玲珑浮凸,一目了然。端砚雕刻主要有深刀(高深雕)与浅刀(低浮雕)雕刻,还有细刻、线刻,适当的通雕(镂空)。
采用什么雕刻技法和刀法,要视题材和砚形、砚式而定。如要表现刚健豪放的多采取以深刀雕刻为主,适当穿插浅刀雕刻和细刻;要表现精致古朴、细腻含蓄的,则以浅刀雕刻、线刻、细刻为主。
总之,细刻和线刻均属“工精艺巧”之“工精”部分。细刻要求雕刻精细、准确、生动;线刻则要线条细腻、流畅,繁而不乱,繁简得当。
配盒:按砚石形状而定
端砚雕刻完毕,必须配上名贵的木盒。砚盒起着防尘和保护砚石的作用,同时,砚盒本身也是一件艺术品、装饰品。
砚盒的用料很讲究,名贵的用紫檀、酸枝、楠木等硬木。砚盒的造型一般按砚石形状而定。砚与盒必须吻合,同时要考虑到木盒的干湿度,可能会整体收缩,砚盒本身要稍比砚石四周宽些,以便于砚石取出洗涤。总之配上盒子,能使端砚显得更加古朴凝重,更加名贵。
磨光:以达到细腻、润滑
砚石磨光的工序一般放在配盒之后。
首先用油石加幼河砂粗磨,目的磨去凿口、刀路,然后再用滑石、幼砂纸,最好是一千目的水磨砂纸反复磨滑,使砚台手感光滑为止。最后是“浸墨润石”,过一两天后褪墨处理。
砚石磨光的好坏,直接影响砚石的品质及使用的效果。人们在选择端砚的时候,除了以水湿石察看石色,鉴赏石质和石品花纹外,还常用手按摸砚堂,看是否细腻,润滑,这一切都与砚石的磨光有直接关系。
上蜡:可保护砚石
给成品砚抹上一层蜡,以保护砚石和观赏之用。
将磨好的砚用热水或慢火加温,温度能溶化蜡就行,然后涂上蜜蜡或白蜡,用布或刷子把蜡擦匀,待砚冷却后将砚堂的蜡用木碳粉擦去,一方名贵的端砚就算完成了。
在此需说明,古代制砚是不上蜡的。
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