杀虎口
杀虎口，位于山西省右玉县西北35公里处，是外长城一个重要天然关口。它东临塘子山，西侧大堡山，北依雷公山、庙头山，万里长城由东北向西南延伸而去，像个半圆形围墙将杀虎口围在里边，东西两侧山岭崖陡壁立，苍头河由南向北贯穿其中，构成一道宽200多米，长3000多米的天然关隘。
杀虎关古称参合口，唐朝称白狼关，宋朝称牙狼关。明朝为了抵御蒙古瓦刺南侵，多次从此口出兵征战，故而起名“杀胡口”。自从明朝隆庆五年，蒙汉“互市”以来，化干戈为玉帛，杀胡堡、得胜堡、新平堡（天镇）马市重新开放，为了缓和蒙汉关系，遂改名为“杀虎口“。
到了清朝，在康熙、雍正、乾隆三位皇帝历时50多年的征服葛尔丹部的战争中，杀虎口一直处于大本营的地位，担当着传递情报，运送军粮军饷等国防重任。康熙皇帝更是亲率大军征讨。康熙年间的三次亲征，大军十几万，负责运送粮草的又是十几万，人来车往，络绎不绝。康熙三十五年(公元1697年)十二月初三，康熙皇帝西征归来，驻跸杀虎口九龙湾，从此杀虎口又沾上了帝王之气。
杀虎口作为兵家必争之地，常常四面边声连角起。汉代苏武出使匈奴前就写下了著名的“三别”，《别妻》《别昆弟》《别李陵》诗文，把夫妻、兄弟、朋友间生离死别，难舍难分的感情写得淋漓尽致，让人读后不由得潸然泪下。《别妻》中写到：
结发为夫妻，恩爱两不疑。
欢娱在今夕，燕婉及良时。
征夫怀远路，起视夜何其。
参辰皆已没，去去从此辞。
行役在战场，相见未有期。
握手一长叹，泪为生别滋。
努力爱春华，莫忘欢乐时。
生当复来归，死当长相思。
有人说这是最早的走西口的吟唱。
到了清初，长期镇压农民起义和抗清的战争，造成北方长城以内生产极大破坏。各地田地荒芜，屋宇残破，人丁流亡。于是，大批山西、陕西、甘肃和部分河北的破产农民、战败的农民起义军，或携男挈女，或孤身一人，千百成群，背井离乡，冒禁私越长城，“走西口”(指杀虎口，后泛指出长城西部各口去内蒙古西部各地)，去归化（呼和浩特的旧称）觅食求生。这样，随着清朝对蒙古封禁政策的松弛和历年遭受严重自然灾害，而破产农民队伍的不断流入，“走西口”的人渐由土默特而开始向阿拉善、额济纳等旗耕牧就食，至解放前延续不断。解放后才结束了“走西口”的痛苦历史。
杀虎口就像万里长城上的一颗明珠，辉煌灿烂。当年晋商富甲天下，而大多数的晋商就是从杀虎口发家的，杀虎口成为晋中商人经营商贸和发财的一个跳板，所以杀虎口也被称为“晋商的摇篮”。
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