中国会计学之父

 潘序伦小学毕业后，和三哥一同到上海，考进了浦东中学。在那里，他认识了该校校长黄炎培老师。15岁的潘序伦自恃各科成绩优异，经常考得第一名，就骄傲自满起来。在行将毕业时，潘序伦卷入因抗议某教师而交白卷的风潮，被开除了学籍。

被浦东中学开除以后，潘序伦遂转入当时的常州府中学堂就读，很快就获得了该学堂的毕业证书。当时共和国体初创，各地都需要法政人才。据潘自称，他受做官虚荣心驱使，考进了南京法政大学。但这所私立大学不符合大学办学条件，不到两年，就被主管部门勒令停办。于是，潘第二次失学。

    后来，潘序伦成了我国第一批学习无线电专业的学生，每天学习简单的电磁知识，练习收发无线电报。由于学校领导认为潘骄傲自满，对师长礼貌不周，便把他派到海军某舰上去任准尉无线电收发报员，每月饷金不过18块银元，和做学生时的津贴相等。舰上生活既辛苦又单调，待遇又是如此之低，让他后悔不迭。于是，他就称病休养，随即申请退出军籍。海军行文到潘序伦的原籍宜兴县署，要求追他回去，否则要他赔偿学校为其花费的学、膳、宿等费用。无奈之下，潘序伦找到了一家海军医院，恳求医师出具了“确有疾病，不适合在海军军舰上服役”的证明，才了结此案。

潘序伦还担任过乡村小学教师，但他所任课班的学生视其是一个样样都能、但没有一样精的人，往往对他采取蔑视的举动。于是，他发愤自修英语，将当时商务印书馆出版的《英华袖珍字典》，读得滚瓜烂熟。

其后，潘序伦在家乡闲住了半年。大约如古人所言，“小人闲居为不善，无所不至。”他竟在乡间结识了一群赌徒，经常出入于乡间财窟，进行赌博。潘序伦的前妻储氏不忍他如此堕落，每次都扯着他的衣襟不让出门，但潘总是绝襟夺门而出。1919年的除夕，潘听说西邻的小时同学周某回家来了，就顺便过去找他聊天。周君对潘说，听说近来到法国去“勤工俭学”的人很多，他也想拼凑一些旅费到法国去留学。这寥寥几句话，似雷轰电击般地打动了潘的心。

大年初一天刚破晓，潘便唤醒前妻储氏，对她说明情况，请她不要阻止其在新春头3天里仍到外面去玩玩，因为潘早和一班赌友约定，不能失信（尽管这种信守十分荒唐），从大年初四起，其保证不再赌博闲荡，如有机会，要同周君一起出国留学。

英语程度太低怎么办呢？不得已，潘序伦向曾任浦东中学校长的黄炎培老师请教，黄炎培先生为其写了一封到圣约翰大学补习的介绍信。圣约翰大学的卜校长很熟练地用英语和潘谈话，意要考验潘序伦的英语程度，潘序伦勉强应答yes和no。结果出乎预料，潘被收为旁听生。

圣约翰的教育，奠定了潘序伦出国留学的根基。

这位被后辈誉为会计界泰斗的人，在30岁以前还不知道“会计”是什么学科。因为当时的留学生多选学“银行货币”一科，不仅就业机会多，还可以谋取高薪。潘序伦采取了“人弃我取”的方针，选定了会计作为终身职业。事后证明，确是慧眼识珠之举。

潘序伦在哈佛大学企业管理学院除了选修经济学、商品学、销售学、市场预测等，尽量选学有关会计的学科，如初级会计学、高级会计学、成本会计、银行会计、政府会计、会计制度设计。当时，哈佛企业管理学院会计学系的主任教授，是年过七旬的科尔博士。科尔先生的特点是以习题为主，讲解透彻，潘序伦一生会计学的基础，就此形成。