为什么孔子、孟子、老子的名字后面都有子？

先秦时代，爵位从高到低依次是王、公、侯、伯、子、男，对于士大夫阶层，姓氏后面加一个“子”，表示对他们的尊称。就好比日本人称呼某人时，总是在后面加一个“君”字。所谓诸子百家，就是说这些人仅管没有官身，在是在学术思想上有突出贡献，皆成一家之言，故给一个“子”爵，以示尊称。

后世对于在学问上有卓越贡献，在某方面学问上具备宗师级的人物，也给一个“子”，比如程朱理学中的朱熹称为朱子。诸子多数在春秋战国时代产生，后世产生的大方之家少之又少，唯有程朱理学两子，明代心学王阳明一子，其它只能称大师、专家、教授，再无“子”产生了。

诸子百家中以儒墨道法四家为显学，其中以儒家产生的“子”最多，法家产生的泰斗爵位最高。儒家先后有孔子、曾子、孟子；而法家的卫鞅不是卫子，而是商君，爵位是君爵，高于公侯爵，仅低于王爵。

如果自认为学术高超，思想深邃，也可自称某“子”！比如《武林外传》中的莫小贝同学就自称莫子；百家讲坛上的易中天也有实力称易子，新儒学大师于丹也有实力称为于子！至于那些招摇撞骗，不学无术的砖家叫兽，我们可以称之为竖子！