摘选自《神奇智慧的古汉字》（刘东汶 著），经作者授权原创发布，本文有整编。
字形演变
文言版《説文解字》：福，祐也。从示畐聲。
白话版《说文解字》：福，神灵保祐。字形采用“示”作边旁，“畐”作声旁。
畐，既是声旁也是形旁，是“酉”的变形，表示酒坛。福，甲骨文
造字本义
动词，用美酒祭神，祈求富足安康。从甲骨文字形看远古祖先的幸福观，“幸”* 为帝王所赐，是临死获赦而活着；“福”为上苍所赐，是神佑而富足安康。
福：礻＋畐。 与“富”字对于财富诠释非常一致的字是“福”字。“幸福”观和“富裕”观，有着很接近的内容；但是，光是富裕却不是福！富+什示旁（礻）才是真正的福。
甲骨文里的“福”字，是双手捧酒坛请神喝酒，也就是用酒来祭祀神灵，就能够获得幸福。而在隶书和楷书里，福字来自祭祀神灵，以及来自“畐”，即“一口田”。
从字面上看，古代的“福”字的右半边与“富”字是一样的，而后，随着汉字的演变，与“富”字有所不同，但是还是非常相似，只是为了书写的方便把宝盖头（宀）去掉了，即变成了“畐”（bi），即俗称“一口田”。“福”字的右半边，古时是“富”字，其含意就是住房、人口和田地。
换言之，“福”与“富”不仅同音，而且其意义也有许多相同之处。“福”与“富”密不可分，“福”包含了“富”，如果没有富裕的日子，也就难以称为“幸福”的日子；但是，有了富裕的生活，未必就是有“福”的生活。比如，即使生活很富裕，但是缺乏家庭团结，缺乏爱情的婚姻，等等，那么也不是幸福的生活。
幸福的生活比起富裕的生活有较大的不同，表现在汉字中是：“福”字的右边虽然与“富”字相同（后来发生演变），但是，与“富”字相比， “福”字却有点神秘，左边比起“富”字多了“礻”（神示）旁。左边的“礻”旁，意味着福 “非人力可为”，而是一种需要依靠上天、神灵赐予的东西。对于古代劳动人民来说，产生这种想法是很自然的。
因为我国古代一直是以农立国的，农业收成的好坏，主要依靠老天的赐予。年景好，风调雨顺，加上农民的辛勤耕种，收成就好；年景不好，各种自然灾害频繁发生，即使农民终年劳碌，农业收成依然不好。而“富”和“福”都是与农业收成密切联系在一起的。因此，对于“天”（神灵）的敬畏，在人们心中就占有相当的地位。“神示”旁表明人们对于上天、神灵的敬畏和祭祀的诚恳。
中国古话：“谋事在人，成事在天。”这不仅是众多老百姓的看法，就连聪明绝顶的诸葛亮也如此看。“福”字的右边比起“富”字“神示”旁的增加，一方面表现人们在生产力十分落后的条件下对于所从事事业成功的规律性感到神秘，另一方面也表示人们在改造社会、改造自然能否成功上的困惑。事实上，自信心从来就是由人自身能力决定的；自身能力越强，自信心就越强，反之，自身能力越弱，自信心就越差。
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