线人来报，无锡“庄前村”有家农家店，百叶和虾仁堪称一绝。
我一听就来了兴趣。
无锡地铁一号线，庄前站，一号口出来，是一条南北走向的大动脉：锡澄路。
站口往北约八九百米，是东西走向的锡宁路高架（即老312国道），穿过高架再往前，约几十米左侧有一条窄窄的路，叫“锡龙路”，名字很形象，的确象一条龙，又瘦又长，往西，尾巴一直伸到风翔路。
实际上，这条路以前就是“村道”，庄前村的村道。
顺村道往里走，约三四百米，路南是庄前新村，新村大门斜对面，“新庄前酒家”就在路北。见到了老板刘志伟，我开玩笑说，香港有个演员叫什么志伟，他说“是，但我不姓曾”。
志伟大约一米七身高，从小学习武艺，参加比赛拿奖无数，曾获全国武术百杰。
两人对坐聊天。志伟话语不多，但谈起过往如行云流水：
志伟就是本地刘潭人，家庭不算富裕，十六岁辍学，进了工厂干活。但厂里的工作节奏不太适应，来钱也少。
工厂的活做了有六七年，到二十多岁，炒了工厂的鱿鱼，在刘潭老街上卖起了水产。凭着人缘好，为人实在，赚到了人生第一桶金。
年轻的时候，总是这山望着那山高。志伟后来开过宾馆，办过电镀厂，把之前赚到的钱，又赔掉了……
八十年代初，市场经济尚不发达，乡村周围没有饭店，村办企业职工的工作餐，就靠村食堂解决。村民有时请客家宴，也去食堂。
食堂发展到后来，就成了饭店。新庄前酒家的前身，就是庄前村的食堂。
饭店地处偏僻，庄前又近邻刘潭——要知道刘潭老街可是热闹多了，这使得庄前酒家的生意一直乏善可陈，承包人也如同走马灯，换了好几任。
十年前，志伟接下这个烫手山芋，给庄前酒家前面，加了个“新”字。新庄前酒家，一切重新开始。
这十年来，汽车的普及，改变了不少市场格局。就例如我呆过的媒体，以前电台势力孱弱，因汽车而改变，尤其交通电台，业绩连年爬高峰，同时成就了逢时的领导人。
志伟的店也是如此。我问志伟，干嘛选这么偏僻的店？
志伟笑答：“现在的饭店，能停车才是王道。”
志伟为了搞好酒家，立下誓言，全家搬到店里住，24小时守店。天道酬勤，小店从开始有起色，做到今天庄前一带的餐饮老大，甚至在刘潭地区，也称得上名列前茅了。
其实志伟开饭店有天然优势，他的叔叔辈、姨夫、表哥有不少是厨师。另外他经营水产多年，供应链渠道资源众多，这对他也有不少帮助。
我环顾一番，新庄前酒家，上下两层，足足有1000多平米。12个包间，外加两个大厅，每个厅能放十四五桌。
装修虽不豪华，但极富乡间趣味。当然，关键还是靠菜肴。
我去那天是周三，中午居然包厢全满，一楼大厅也坐九成。我说这已经很难得了，志伟说，晚上比中午生意更好一些。
酒家以本帮菜为主，兼顾少量流行菜色。只隆重介绍几道看家菜：
第一道，水晶虾仁。这道菜是酒家的招牌菜，而且价格相当亲民。
志伟说：“很多客人开车到我店里来，就是冲着这一个菜。我这道菜不赚钱。”
虾仁用小河虾仁，一斤600粒，每天手工自剝。我以前的文章里说过，水晶虾仁的难点在“上浆”，水平好的，应该吃完虾仁，盘底不剩油和水汁，盘子干干净净，不洗也能盛下一道菜。哈哈，卫生上当然不允许了。
志伟跟我夸下海口，说自己的这道菜是无锡最好的水晶虾仁，敢于迎接任何饭店的挑战，哪怕五星级酒店……
能不能当选无锡最好的水晶虾仁，我不好决断。但虾仁口感脆嫩，入口饱满，说人吃人爱毫不为过，对于“村食堂”，可以称得上一绝了。
第二道菜就是大名鼎鼎的“红汤横山桥百叶”。嘿，这道菜可有故事了——
“推呀拉又转又转，磨儿转得圆又圆。一人推磨像牛车水，两人牵磨像扯蓬船……”《双推磨》
300年前，常州山北奚巷村的一对父子，从乾隆年间就开始制作百叶，代代相传，成为百叶世家。
当年做百叶，全靠石磨磨出来。“屋外繁星点点，屋内一灯如豆。”石磨磨出了淡黄似奶的豆浆，制成百叶，也磨出了经典常州滩簧戏《双推磨》。所以有“江南百叶数常州，常州百叶横山桥”的说法。
幸而，横山桥与无锡近邻，从庄前开车过去，大约几十分钟。志伟每天开车去采购，风雨无阻。
横山桥百叶，经细火慢煨红烧后，滑爽又软嫩，我衔起一块送进嘴里，嚼完口中仍有回味。可以说是我吃过的，最好吃的百叶了。
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志伟真是个憨汉子，从与他的接触中，我能感受到平民饭店经营的艰辛与苦乐。志伟没多少文化，但全靠本分的信念，和求精的手艺，坚持着自己的一家小店，看着它，渐渐成长起来。
我大无锡的餐饮繁荣，正是靠像志伟这样的餐饮人，脚踏实地撑起来的呀！
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