不久前,洞庭湖出现一种神秘动物——水虎,它长相奇特,常在深水的地方出现。这家伙在洞庭湖区域常有出现,无论是大江大河,还是水库鱼塘,都有可能成为水虎的栖身之地。
其实,国内国外,大江南北,许多地方都曾出现过水虎,因为方言不同,叫法也不同,多数地方叫水猴子,也有的叫水鬼、水狮鬼、河童等。
水虎力气奇大,抓住什么东西就往水里拽。大人总以此教育小孩,不能去深水的河湖玩耍,以免被水虎拖入水中。
世界上真的有水虎吗?这水虎到底是什么东西呢?很多人对水虎的存在深信不疑,也有很多人怀疑水虎就是某种神秘生物。
水虎总是在广阔的水域,或者偏远的山塘水库出现,不同的目击者描述的水虎,都充满了神秘感。
1996年一场洪水后,洞庭湖水位上涨,当地好几个人在目睹了水虎出现。当时,一位青年下水捞被水流冲走的家具,不料被什么东西抓住了脚,还往下拖去,怎么用力也挣不脱。
幸好距离岸边不远,被大家合力把人拉了上来,青年脚上有淤青,像是手指印。大家一分析,说肯定是水虎干的。
同样是在洞庭湖,当地人刘明四人乘船到湖中,夜晚降临,突然发现有个黑影攀在船边上。手电筒照过去,发现是个黑乎乎的东西,两只眼睛发出绿光,直勾勾的,让人瘆得慌。
1993年,一位小学生在河边小解时,水里突然冒出一个浑身长满毛的人形“怪物”,朝小学生打了一拳,又立即钻入水中去。
时间回到80年代,一中年男子夜晚回家,路过湘江边远远看见一个浑身湿透的东西,瘦骨嶙峋的,尾巴短到几乎没有。才一会儿就钻入水中不见了,水面上荡起一圈圈涟漪。
水虎会在洪水后出现,也会在平静的水中出来透气,还会出现在地震之后。山西某地一次轻微地震后,人们在水中发现一个奇怪的东西,细长的前肢,酷似人的胳膊,下肢长着像鱼的尾鳍的东西,体形有点像人体。
河南几位钓鱼爱好者在水边钓鱼,发现一只奇奇怪怪的生物,从水中缓慢地往岸上爬来,两条前肢特别长,还能看到长长的指甲,吓得大家赶紧跑回家。
有关水虎的记录,早在宋代就有明确的描述,《太平广记》中写道:“形若猿猴,缩鼻高额,青躯白首,金目雪牙。”
水虎的体型不大,高约100厘米,重约40斤,浑身长满灰黑色的毛发,而且毛发都比较长,湿淋淋的,还带着臭味。可以说,有四肢无尾巴,与一个4-5岁孩子差不多大。
脑袋不大,面部像猿猴,眼睛小而圆,眼神犀利;嘴巴长而尖,有点像猫头鹰的嘴,口中有尖利的牙齿,能快速撕碎食物。
像猿猴一样拥有灵活的四肢,指甲特别长,也特别锋利。也有人说,水虎的四肢像鸭掌一样,长有蹼,帮助它自如游水。
在人们的描述中,水虎长相怪异,甚至挺瘆人的。但水虎在水里活动非常灵活敏捷,擅长游泳、潜水,能将一个成人拽入水中。
水虎顶多会在岸边,冒出半个身体透透气,绝不对远离有水的地方,因为它一上岸,就行动迟缓,也没有了力气,只能任人宰割了,所以轻易不会离开水域。
通常在白天里,水虎都是深藏在水底,到了夜晚才出来活动,行踪诡秘。捕捉水中鱼虾为食,如果人被它捉住,还会被害。水虎神秘,而且令人害怕。
尽管水虎有文献记录,民间传说也广泛流传,甚至有不少目击者讲述得有头有尾。但水虎到底是什么?从没有人能够说得清楚。
通过描述中水虎的样貌,不少人纷纷猜测水虎应该是某种动物,有人说是穿山甲,但穿山甲的游泳技能并不是很出色,且个子小,不应该是水虎。
更多人猜测水虎可能是树懒,原因有三:其一,树懒的面部还挺像猴子的,身上长满了毛,上面还遍布绿苔,散发出不好闻的气味。
其二,树懒在岸上移动十分缓慢迟钝,但是一到水里,就跟个游泳健将似的,四肢舒展开,轻轻松松地划水。
其三,树懒的四肢都有长长的爪子,向内弯钩,十分便于抓握东西。如果在水里被它抓住,任你怎么挣扎都无济于事。
以上三点都跟水虎的描述相似,但是别忘了树懒有一个最显著的特点——懒!树懒常年生活在树上,很少下树,趴在树上半天都不动一下,当然也不会有事没事就去水里溜达,与常年生活在水里的水虎不同。
此外,树懒在国内没有野外分布,因此人们所见到水虎,不是树懒。
04考察:河狸昼伏夜出,能拖动碗口粗的树木,是水虎吗?
生物学家们也对水虎很感兴趣,认为水虎应该是某种鲜为人知的水生物,被目击者看到个影子或长得像猴的面部,就觉得是神秘的水虎。
考察队来到新疆阿勒泰地区进行调查,走访了当地牧民,听说乌伦古河中确实有一种神秘的生物,浑身长满了毛,黑漆漆的,喜欢昼伏夜出。这种生物体型像小猪般大小,却力大如牛,能拖走碗口粗的树木。
听起来倒有点像水虎,考察队在乌伦古河上游,发现河边一棵树被啃过,像是某种动物用锋利的牙齿咬出来的痕迹。
为了见到牧民口中的水虎,队员们在深夜去河边蹲守,过了好久,河水里终于有了动静,水声哗哗地响,还激起不小的水花,一只浑身覆盖着黑色毛发的动物,爬上岸了。
它不断用牙齿啃树,啃倒了一棵碗口粗的树,并且咬着树使劲拖动,重新爬入水中。
一进入水中,它就变得更灵活更敏捷,没一会儿就拖着树游出去很远。考察队发现,这种神秘动物,竟然是蒙新河狸!
蒙新河狸有可能是水虎吗?它在岸上远没有在水中灵活,而且力气很大。然而,蒙新河狸仅分布在新疆乌伦古河,十分珍稀,在其他地方没有分布,可见多地传闻中的水虎,并非蒙新河狸。
专家经过考察研究发现,水獭最有可能是水虎!专家来到四川省青竹江流域,当地人常能在江边见到一种奇特的生物,那就是水獭,当地人称之为水猫子。
水獭在水中像野猫一样灵活,动作迅捷,还会直立起来,短短的前肢做出双手合十的动作。在水中翻腾、游泳、潜水,灵活自如,能轻松捕到大鱼。牙齿锋利,吃起鱼来像吃辣条一样。
你别看水獭个子不大,在水中是一个黑影子,露出头来,还有点萌。其实,水獭可凶了,连鳄鱼都能对付得了。
水獭行踪诡秘,栖居在水岸边的石穴里,出门就是下水,不会去距离河水太远的地方。所以人们难以见到水獭的踪迹,偶尔在水边撞见,也只能见到一个黑影子,难以见其全貌。
还有一点,水獭分布较为广泛,在中国广泛分于各省和自治区,所以目击者所见到的水虎,很有可能就是水虎。
尽管水獭性情有凶狠的一面,但是不会做出将人拽入水中淹死的事情,这一类说法不过是以讹传讹,把一些不慎溺水,或在水中被水草缠住脚的案例归咎到水虎头上。
一些历史记载的水虎,或许只是一个传说;而人们口中的水虎,则很可能是水獭。除了洞庭湖之外,各地都有水虎出现。可见,在不同的地方不同的水域里,也有可能是树獭、海狸等擅长水中潜游的动物,只是被人误认为是水虎。
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料:大自然探索、中国动物志、CCTV、iNaturalist、北京科普之窗网
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