马达加斯加岛是一座神秘的岛屿,位于非洲大陆的东南海面上,茂盛的原始森林里,生长着许多独特的植物,同时也栖息着其他地方没有的特有动物,如马岛獴、狐猴、马达加斯加猬等。
一群可爱机灵的狐猴,在林中玩得正开心。突然,一只马岛獴出现了,麻溜地爬到树上,在树梢上跳跃着去追捕狐猴。狐猴们纷纷发出惊呼,跳跃着逃往森林深处……这是马达加斯加岛经常上演的捕猎游戏!
今天的主角是马岛獴,属于灵猫科、隐肛狸属,仅分布于马达加斯加。别看马岛獴个子不算大,但却是马达加斯加岛上最大的野兽,几乎没有天敌。尽管如此,马岛獴还是活成了濒危动物,种群数量不到3000只,你知道为什么吗?
马岛獴迈着从容的步伐从林中走过,那充满线条美感的身躯,一看还以为是只美洲狮呢,实际上它只是长得像美洲狮,体型比较小,因此获得了“小美洲狮”的称号。
奇怪的是,嘴巴却很像狗的嘴巴,鼻子圆圆的,一张开嘴巴就更像了。头上长着两只圆圆的耳朵,脸上长着触觉灵敏的胡须,胡须的长度和头骨长度一样。
作为马达加斯加岛上体型最大的猎食动物,稳坐“猎食一哥”的位置,身材矮壮结实,全身皮毛泛着棕红色的光泽,但实际上它的体型并不算大,雌性体重约5-7千克,而雄性体重6-10千克,总的来说不超过10千克。
它们的尾巴大约80厘米长,而头体长约65-80厘米,几乎与头体长度差不多了。可控制身体平衡的长尾巴,加上短却有力的四肢,以及可伸缩的爪子,让马岛獴拥有出色的爬树技能。
马岛獴还有一个特殊的身体结构,它的肛门周围有一层皮肤,能够在不排泄的时候包裹肛门,起到保护的作用。因此,马岛獴又被称为隐肛狸,另外还被叫做隐灵猫、长尾狸猫,当地人则称之为Fossa。
栖息在马达加斯的热带雨林中,马岛獴不仅在地上跑得快,而且拥有高超的爬树本领。爬树时,它可以伸缩的爪子,可以牢牢抓住树枝;它长长的尾巴翘着,让自己的身体保持平衡,在树梢上跳跃时,还能起到把握方向的作用。
当它可以快速地在树枝间跳跃、闪避、辗转腾挪,那灵活劲儿堪比松鼠,丝毫没有受到体型与体重的影响。
马岛獴行踪隐蔽,喜欢独来独往,繁殖期外的时间都是独自生活、独自捕猎,是热带雨林里的孤独行者。
它们的巢穴也是隐蔽的,难以观察到,而且它们有很强的领地性。一只马岛獴占据一方领地,利用气味腺的分泌物来标记领地。气味,就是它们领地的界限,如果有别的同类来侵犯,或想来自己领地里捕食,就会毫不留情地驱赶。
马岛獴不仅跑得快,爬树灵活,还是个出色的猎手。马达加斯加岛上的鸟类、爬行类、两栖类,都是它的食物。但它最爱吃的却是狐猴,日常饮食中,狐猴的分量占50%以上。
生态学者卢克·朵拉,在马达加斯加岛上跟踪研究狐猴,却发现研究对象狐猴被马岛獴吃掉了,无线电线圈设备旁边,只剩下一堆骨头和一丛毛皮了。
卢克·朵拉说:“从外观上,你可以想象一只矮壮结实的美洲狮,但是它有一系列猫科动物的特征,包括可伸缩的爪子和可怕的锯齿偏侧度。”
具有优势的身体结构,以及出色的技能,让马岛獴可以捕到擅长爬树的狐猴。马岛獴追到狐猴时,往往采取咬喉的方式,而且习惯剖腹先吃掉心脏再吃肉。
央视也报道过马岛獴追捕冕狐猴的精彩过程,在树林间,马岛獴一跃可以跳出6米远,而冕狐猴在紧急时可以跳出7.5米远。但马岛獴灵活得像松鼠一样,一窜一跳的紧追不舍。被追到筋疲力尽的冕狐猴,最终逃到了满是尖刺的大型仙人掌上,才躲过一劫。
可见马岛獴在树上的跳跃能力虽然稍逊于狐猴,但只能不放弃就能捕到猎物,不过如果狐猴逃到满是尖刺的仙人掌上,它就只能放弃了。不过,马岛獴敏捷、凶猛,只有少数狐猴能在它的魔爪下逃脱。
生性孤独,喜欢独居的马岛獴到了交配期,也就是9-11月份左右,会通过特殊的气味,相互交流联系,雄性会纷纷聚集到雌性的树下。
它们长相奇特,生性凶猛,就连交配行为也十分奇怪。据科学家观察,发情的雌性会占领一棵树,在树下会聚集几只雄性。在一个星期的时间内,雌性将与多个不同的雄性轮流交配,交配有时持续几个小时。
交配行为由雌性主导,不高兴了还会把雄性从树上摔到地上。而且它们有选择同一棵“姻缘树”的习惯。前一只雌性马岛獴离开后,将会有另一只雌性来占据这棵树,取代原来的雌性,这种由雌性垄断交配地点的行为在食肉动物属非常罕见。
更令人觉得惊奇的是,很多哺乳动物为了争夺配偶权,雄性之间会大打出手,但雄性马岛獴“情敌”之间虽说打打闹闹、争风吃醋在所难免,但却能和平共处,而且还抱团合作,一起去打猎。
有动物学家观察到,在马岛獴繁殖期间,3只雄性马岛獴围猎1只狐猴,由其中一只马岛獴上树追赶狐猴,另外2只马岛獴合力围攻,轻轻松松就捕到食物了。随后,它们一起分享了猎物。
怀孕的雌性马岛獴,要经过90天的孕期,才能生下幼崽,一胎通常有2-4只幼崽。刚出生的幼崽很小很脆弱,要长大到15天才会睁开眼睛。
母兽会悉心照顾喂养幼崽,当它们长大到15-20个月,就放手让它们自己在森林里独立生活。但这时候的幼崽还未成年,虽能自己捕食填饱肚子了,不过却还没有能力抵御同类雄性的侵扰。
马岛獴4岁成熟,在长到7个月左右,未成年雌性会“女扮男装”,它们的身体会发育得像雄性,并且会分泌出一种十分相似成年雄性马岛獴的分泌物,直到成年了进入发情期,雌性马岛獴身上的雄性特征才会慢慢褪去,逐渐变成雌性特征,才可以正常繁衍后代。
这样特有的生理特点,是雌性为了保护自己才生成的机制,真是神奇啊!
马达加斯加岛上最大的猎食野兽,马岛獴本应该活得很滋润,但是其种群数量急剧下降,1996年还是“易危级”动物,现在已经是“濒危级”了,数量不足3000只!
食物是生存的首要条件,而马岛獴很聪明,它们的栖息地会随着食物密度而改变,如果这个地方猎物减少,那就换个地方生活,让此地的猎物休养生息,而不会对猎物赶尽杀绝。
那么,是什么原因导致马岛獴数量下降呢?
第一,由于马达加斯加岛90%的森林遭到开发,严重的破坏了生态平衡,找不到吃的马岛獴,只能进村吃鸡。村民养的鸡被它偷来吃了,所以大肆屠杀马岛獴。
第二,马岛獴在马达加斯加岛土生土长,站在食物链顶端,但是面对外来狗和猫身上携带的狂犬病毒、猫杯状病毒没有抵抗性,成了致命的威胁。
马岛獴是马达加斯加岛上的重要物种,它的存在对生态环境有着深远的影响!
雪灵谷动物实验室/出品
参考资料:大自然杂志、动物学、美国国家地理、央视
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