在我收藏的上百本古书中,有一本书尤为喜爱。此书是清朝出版的《四书五经义大全》之卷三《论语》,书长7.5厘米,宽5厘米,只比普通的火柴盒大一点。书共30页(正反,相当于现在的60页) 。每页约有540字, 全册约32400字,共有文章66篇。此书是用白宣纸石刻印刷,字体细小如蝇,每字只有一毫米正方,但字体十分清晰, 反映了清代中后期高超的印刷技术。
书中每篇文章前均无作者,只有题目,如“克己复礼为仁义”、“非礼勿视非礼勿听非礼勿动义”等,每文都是对《论语》中孔子话的论述,从内容上看可以说是一部研究《论语》、阐述孔子哲学思想的著作。经有关人士鉴定,认为此书是清朝嘉庆、道光年间出版的,是科举考试作弊用书。此书无论从书的内容、形体、印刷技术来讲,都是一部富有收藏价值的书。
据了解,清代袖珍书,这种微型书最早被人称为“巾箱本”。所谓巾箱,是古代书生放头巾的小箱子。巾箱本演变成作弊书,则有着鲜明的时代背景。明、清时代,科举超越历朝历代,成为朝廷选拔人才的重要途径。为此,书生们不惜采取一切手段,以谋求科考及第。考试作弊自然而然成为少数应试者采用的手段之一,巾箱本当时就被考生藏在袖子里用于作弊。虽然清廷采取愈来愈严厉的手段检查,对发现的作弊案严苛处理,但这些人却未悬崖勒马,科场舞弊呈现愈演愈烈之势。由于处置严格,这类小版本的图书能够流传下来的并不多见,具有历史研究的价值。目前,国内发现的这类作弊本有七八种,其中较珍贵的一册,是现藏于南京江南贡院的《五经全注》袖珍本,其长7.2厘米、宽5厘米,每页540字,共40页,全书2.16万字,被誉为“压库之宝”。■ 徐永鹏
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