加州各地監理所門口2日一大早就開始大排長龍,因為這個美國人口最多的州,當天開始向所有加州居民核發駕照,不論申請者是否具有合法居留身分。
「華盛頓郵報」報導說,加州就此開始執行10多年前通過的法律,成為除了華府和波多黎各之外,美國第十個向非法移民核發駕照的州。
丕優研究中心估計加州約有240萬無證移民,其次德州約有170萬人。美國只有這兩個州非法移民超過百萬大關。加州監理所估計未來三年,將有大約140萬人根據新法,申請發給無證移民的特別駕照。
警方和保險業者宣稱這將大肆減少無照開車情事,使加州道路更加安全。
加州原來規定申請駕照必須提供合法居留證明,可是從2日開始,申請人只要證明他們住在加州即可。這表示水電帳單和房屋租約都適用。申請人也必須提供身分證件,包括其他國家的護照或身分證,並通過視力測驗、筆試和路試,最後交33元費用就可以拿到駕照。
為了應付預期的申請人激增,加州監理所成立幾座新的處理中心,並增聘幾百名員工。科羅拉多當局曾低估無證移民對駕照的需求,導致全州各地申請駕照的作業嚴重延誤和其他問題。加州監理所表示它希望避免這種錯誤。
加州州長布朗去年簽署新法時說,這顯示無證的加州人無需隱藏。他說:「無證居民不必再活在陰影裡,他們在加州可以過得好好的並受到尊重。」
州長辦公室指出,新法明白禁止這些駕照因其註明的移民地位,被用於任何調查或逮人。
警方和保險業者強調新法可促進行車安全,2日排隊申請駕照的人則比較關心切身問題,指出駕照將使他們能夠安心開車從事各種日常活動。有個申請人即表示,住在美國不開車非常困難。