苦旱加州千年紅巨杉哭了

美聯社／紅杉國家公園電

September 26, 2015, 6:13 am 5289 次

柏克萊加大一名生物學家準備在紅杉國家公園爬上紅巨杉取下溫濕度感應器。（美聯社）

在加州塞拉山（Sierra Nevada）生長的紅巨杉（Giant Sequoias）是地球最大與最老的生物之一，然而爬到綠蔭最高處的科學家說，他們看到被加州歷史性乾旱造成的壓力徵狀。

研究這些神木的專家說，只在塞拉山自然生長的紅杉近年來出現愈來愈多枯葉。科學家說，透過觀察那些樹叢防線最弱，他們可在預料未來更熱、更乾的旱象更妥善管理森林。

參與研究神木團隊的國家公園局生態學家尼狄克（Koren Nydick）說：「這些都是美麗壯觀的樹，全球各國民眾都來參觀紅巨杉。」紅巨杉可長至近300呎高，有些壽命超過3000年。研究專家說，有其他樹活得更久，有些可長更高，但紅巨杉集尺寸與長壽於一身顯得獨一無二。

大約75個多數在南塞拉山的突出樹叢，對120年前紅杉國家公園的設立具關鍵作用。雖然歷經過去山林大火與乾旱，但尼狄克說，加州第四年乾旱特色是塞拉山頭積雪破紀錄的少，公園也出現一些最高溫度。

科學家搜集的資料，將是幫助森林官員認定那個樹叢需要行動的另一重要資訊。樹叢可透過自己點火燃燒減少密度，讓更多陽光射入，並給某些樹分到更多寶貴的地下水。尼狄克說，光一棵樹就每天需水800加侖以下。

今年夏天在研究地區以北一小時車程的一場山林大火，曾威脅要橫掃公園最高紅巨杉之一的葛將軍（General Grant）為家的樹叢。消防員建立防火線並安裝灑水器保護葛將軍，不過這些堅忍的樹演化出抗火性。

在研究進行約一年後，美國地質調查所（USGS）生態學家達斯（Adrian Das）說，研究專家現在把實地搜集的資料帶進實驗室以便回答一個關鍵問題。達斯說：「我們應該擔心那些紅杉樹叢？潛在來說，這是紅杉在告訴我們『嘿，這些是我們較感壓力的地區』。」

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