在很小的时候，并不是所有孩子的心智方面都能够为学习读写做好准备。在荷兰，孩子们开始学习的时间更晚，学习更慢。但到了二年级，他们都能够进行读写和算数，并且可以齐头并进。孩子们在儿童早期享有非结构化游戏的时间越多，他的大脑获得自然发展的时间就越多。对小孩子来说，这是极为重要的。
不需要急着让孩子学认字
典型荷兰幼儿园的半日活动含有以下常规环节：首先，家长送孩子入园时，学校会鼓励家长留下来给孩子讲个故事或陪孩子玩会儿拼图，再跟孩子道别；接下来是“圆圈时间”，小朋友和老师围坐在一起相互问好，并引入今天的美工活动；然后是幼儿自由游戏和美工活动的时间；紧接着是第二次“圆圈时间”，小朋友和老师围坐在一起听听音乐或做其他活动；最后，小朋友们继续自由游戏，直到家长来接。老师并没有试图去教孩子们识字或数数。正如它的名字，游戏小组就是玩游戏。它围绕孩子们最喜欢做的事情——玩，并和其他小朋友一起玩。
如果说我从自己的移民父母身上学到一件事，那就是教育意味着一切。只有你在学校表现优异，才能有好的生活，否则就会受苦。这事关生存。越早开始学习，你才能学得更多。早起的鸟儿才会有虫吃。在我脸书的好友动态里，总能看到我那些朋友们回到家后很得意地晒他们孩子的成就：四个月大的宝宝在学坐椅里目不转睛地看芝麻街的节目，八个月大的孩子能完成拼图，一岁左右的孩子在 iPad 上玩益智游戏。所有这些都是希望让自己的孩子领先一步，从而确保将来的成功。
按照虎妈的方式，在儿子出生之前，我已经为儿子的教育做好了规划。我读了诸如约翰·梅迪纳（John Medina）的《婴儿的大脑规则》（Brain Rules for Baby ）等书，并买了一百多本书，以确保从他出生的那一刻，我们就开始阅读。此外，我还坚持只购买使用无害油漆的木制玩具。然而，差不多四年过去了，我的儿子如今却还在学说话，更不用说在阅读、书写和算术方面领先了。
布拉姆向我保证，“别太担心，我现在很正常，不是吗？荷兰的教育系统并没有把我弄得很糟糕”。他当然是对的。我的丈夫在小时候并没有获得来自学校和家庭的过多帮助，但他仍然上了大学，并获得了硕士学位。
在美国和英国，家长被一种不言而喻的文化期待所影响，满怀好意地催促着自己的孩子从小就开始学习。而英美国家幼儿园和学前班的压力越来越像是在小学。一项名为“幼儿园是新的一年级吗？”的研究对 1998 年和 2010 年的美国幼儿园进行了对比。结果表明：如今的幼儿园教师对学生文化知识方面有更高的期待，并把更多的时间用在读写和算数等正规教学活动上。令人痛心的是，这意味着用于艺术活动、音乐活动和自主游戏的时间会被缩短。但在诸如荷兰、斯堪的纳维亚等国家，情况却并非如此。
我的一个荷兰朋友，是一位童书作家和插画家。她和丈夫、六岁的儿子缪斯（Muses）一起住在旧金山湾区。“作为一个局外人，我时常惊讶于美国母亲和荷兰母亲在养育孩子方面会如此不同。我每天都能感受到不同观念的冲击。美国母亲认为，孩子开始学习读写和识数的年龄越小，就意味着他们在将来会取得越好的学业成就。她们非常专注于孩子的早期阅读。”
“我在某篇文章中读到过，美国和欧洲国家的育儿理念最大差异之处在于：在欧洲，家长们最关心孩子是否快乐，能否找到一个让孩子感到自在的学习环境；而美国，父母则最关心他们的孩子在将来的生活中能否取得成功。”玛丽亚谈道，“如果你非常关注孩子是否会取得成功，就会希望你的孩子去上最好的学校。” “那样会带来很多忧虑和很多内疚。我负担不起那所很棒的私立幼儿园，但我并不担心。因为如果你给予孩子爱，并且看到他们很快乐，他们就会很好。我真的很感激自己在荷兰长大，让我能有旁观者的视角。它让我明白身为父母最为基本的是什么，让我免于陷入那种一味的竞争中。”
住在旧金山的另一位荷兰妈妈奥蒂莉（Ottilie）说，“我和我的表兄妹关系很好，我们经常一起接送同年龄段的孩子回家，所以我们经常就此话题进行交流。我的结论是，起初，旧金山的孩子们在阅读和数学方面领先，这是因为他们开始学习的时间早。但是到了二年级，我发现这些孩子的领先优势停滞了，因为老师努力使所有孩子都达到同一水平。我的观点是，在很小的时候，并不是所有孩子的心智方面都能够为学习读写做好准备。在荷兰，孩子们开始学习的时间更晚，学习更慢。但到了二年级，他们都能够进行读写和算数，并且可以齐头并进。孩子们在儿童早期享有非结构化游戏的时间越多，他们的大脑获得自然发展的时间就越多。对小孩子来说，这是极为重要的。令我感到难过的是，我的儿子不得不从很小的时候就开始在那么长的时间里坐着不动。”
“我的两个孩子都‘很晚’才开始认字——在他们差不多七岁的时候。在他们六岁的时候，学校提醒我，我的两个孩子需要更多帮助来提高读写能力，但是我拒绝了这个建议。我想等一等，因为并不是所有的孩子在五六岁就做好了读写的准备。”奥蒂莉接着说：“然后快到七岁时，他们都开始了阅读。他们进步速度极快，并成为了阅读的忠实爱好者，经常会去看那些超出他们年龄的读物。倘若他们接受了专业帮助，这些进步都会被归功于那些项目。不过我坚信，只要孩子们没有诵读困难或其他学习障碍，等到他们准备好了，他们就能学会读写。”
这给我留下了极为深刻的印象。奥蒂莉设法去坚守自己的立场。即便在旧金山这种非常注重早期教育的氛围中，她仍然能够坚持她那份实用主义的智慧。
一位荷兰妈妈的解释
我对荷兰的育儿方式十分好奇，渴望跟其他妈妈成为朋友。
我向婕特（Jet）发出邀请，希望她来参加妈妈间的约会。她和家人在国外生活了 11 年，刚刚回到荷兰。我们约了碰面。这是一家很受欢迎的荷兰商店，你可以在那找到任何商品，包括一份丰盛又便宜的早餐。我们只花了两欧元，就买到一份煎蛋三明治、一个牛角果酱面包、一杯橙汁和一杯咖啡。
“为什么小孩子从咱们儿子那么大开始，就需要学习他们的ABC ？为什么不能让他们无忧无虑地玩耍？”婕特问道，“和其他小伙伴一起玩耍同样重要。孩子们在小的时候被鼓励去玩耍，这对他们今后成长很有帮助。”
“小学可能会是一个相当严酷的世界。例如，一些孩子在举办生日聚会时，不会邀请班里的每个同学。有些妈妈可能会为此感到伤心，因为自己的孩子没有受到其他同学的欢迎。游戏小组懂得在儿童早期发展过程中孩子们社交能力的重要性——如何交朋友、学会轮流做事、友善待人，以及如何在一起玩。”
“但他们会如何学习呢？”我问。
“什么意思？难道你没有在游戏小组旁坐下，去观察他们实际做什么吗？你知道他们每天早上都会围坐成一圈吗？我在的那天，他们正在认识天气。老师会问：‘杰米，你能告诉我今天的天气怎么样吗？’老师会指向一张图表，上面有几幅图片：一幅画着太阳和蓝天，一幅画着乌云和雨滴，另一幅画着打着旋涡的云（表示大风天）。她接着会让杰米站起来，看看窗外，然后选择一幅图片。杰米跑到窗户边，抬头望着蓝天，然后指向右边的图片。对我来说，这就是学习。”
作者简介
瑞娜-梅-阿科斯塔（Rina Mae Acosta）来自加利福尼亚的亚裔美国作家，同自己的荷兰丈夫和两个孩子一起居住在荷兰。先后毕业于加利福尼亚大学、伯克利大学和荷兰鹿特丹的伊拉斯谟大学。荷兰知名育儿博客“发现荷兰”（Finding Dutchland）的博主。
米歇尔-哈奇森（Michele Hutchison）出生在英国的索利哈尔，在林肯郡长大。先后在东安格里亚大学、剑桥大学和里昂大学读书。在2004年搬到阿姆斯特丹待产前，曾在英国出版业工作。来到荷兰后，她从事编辑工作，并成为了一名出色的荷兰文学翻译者。目前同她的荷兰丈夫和两个孩子一起，住在运河沿岸的一幢老房子里。
译者简介
郭子辰
学前教育硕士，毕业于北京师范大学。通过专业英语八级，曾参与翻译多部教育类书籍。热爱教育，热爱自然，致力于自然教育的实践与推广。
摘自：《荷兰育儿法：养育全世界最快乐小孩的秘密》
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