知其然知其所以然的意思是：知道它是这样的，更知道它为什么是这样的。引申为既知道事物的表面现象，也知道事物的本质及其产生的原因。

《建宁府建阳县长滩社仓记》：“蒙惠者虽知其然，而未必知其所以然也。”句式最近。 而在《朱子语类》中，多次出现讨论知其然与知其所以然的关系问题。

词语出处

《朱子语类》卷九《论知行》篇中说： “不可去名上理会。须求其所以然。” “‘事要知其所以然。’指花斛曰：‘此两个花斛，打破一个，一个在。若只恁地，是人知得，说得。须知所以破，所以不破者如何。’”

卷二十三，讲《论语》时有： 问：“‘四十而不惑’，是知其然；‘五十知天命’，是其所以然。如此说得否？”曰：“如门前有一溪，其先得知溪中有水，其后知得水源头发源处。如 ‘天命之谓性，率性之谓道’。四十时是见得那‘率性之谓道’；五十时是见他 ‘天命之谓性’。到六十时，是见得那道理烂熟后，不待思量，过耳便晓。”