颈动脉是存在于颈部的动脉，分颈外动脉和颈内动脉。颈外动脉主要供头顶部和颜面部血液，颈内动脉进入颅内分布至脑和眼眶内，主要供大脑部分区域的血液。是人体主要的动脉之一，是动脉硬化的好发部位，通过B超可以发现颈动脉的斑块、硬化、狭窄等情况。
颈动脉硬化是颈动脉粥样硬化的简称，与动脉粥样硬化斑块相关。彩色多普勒超声作为筛查颈动脉有无斑块、狭窄的主要手段，对斑块的大小、部位，以及阻塞的程度有重要的临床价值。
颈动脉斑块、狭窄的彩色多普勒超声表现
彩色多普勒超声是目前首选的无创性颈动脉检查手段，广泛应用于颈动脉硬化病变的筛查及随访。不仅可以显示斑块的部位和大小、管腔狭窄部位和严重程度，还能进行血流动力学测。彩色多普勒超声通过检测颈动脉内膜中层厚度（IMT）来确定是否有动脉粥样硬化斑块形成。正常IMT应小于1.0mm，IMT在1.0～1.2mm间为内膜增厚，有动脉硬化的可能，大于1.2mm为斑块形成。
超声下根据形态和回声特点，可以判断不同性质的斑块。
（1）低回声一般指脂质性软斑；
（2）中等回声一般指富含胶原组织的纤维性扁平斑块；
（3）强回声伴声影一般代表有钙化性硬斑块；
（4）回声强弱不等一般指有溃疡性混合型斑块。
其中，软斑、扁平斑和混合斑属于不稳定斑块，是引起缺血性脑卒中的重要原因之一。钙化性硬斑块多是稳定型斑块，少有活动。斑块会导致颈动脉狭窄，甚至闭塞，根据血流情况及斑块大小可以判断颈动脉狭窄程度。
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颈动脉斑块、狭窄的临床表现
根据是否产生相关的脑缺血症状，分为有症状性和无症状性两大类
症状性
颈动脉硬化、斑块直接导致颈动脉狭窄，导致脑组织供血不足，引起相应的神经系统的表现。如可表现为一过性单侧肢体感觉、运动障碍、单眼失明或失语等，一般仅持续数分钟，发病后24小时内完全恢复。发作过后查体无明确阳性体征，影像学检查无局灶性病变；严重者颈动脉斑块脱落后可随血液阻塞脑组织，引起脑组织缺血、缺氧，可出现缺血性脑卒中，常表现一侧肢体感觉和（或）运动障碍、失语，严重者可出现昏迷。查体可有相应神经系统定位体征，影像学检查可见局灶性病变。
无症状性
颈动脉狭窄会导致大脑供血不足，虽然不表现一些神经系统表现，常表现一些非特异性表现，如头晕、头痛等表现。
颈动脉斑块是常见的临床现象，严重者可导致颈动脉狭窄，甚至闭塞，B超常作为筛选颈动脉斑块、狭窄的主要方式。如果体检发现异常应及早就医，尤其是伴有相应临床表现者。
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