布兰克费恩的父亲曾是一名卡车司机,丢了工作之后就当起了邮局职员,布兰克费恩是家中第一个上大学的人,赚零花钱的办法就是在纽约洋基队比赛时去卖东西。在一次电视采访中,他回忆起13岁时在体育场卖东西的场景:“我走过的时候,很远处的上层看台的上层座位上就会有人举手说‘我要一杯苏打水’,那时我觉得手中放苏打水杯子的托盘好重啊,我就想,难道我走那么远只为了那不到1美分吗?你猜怎么样?我只好走远路送水过去,为了差不多0.6美分。”
幸好他有助学金和贷款的帮助才念完哈佛大学。毕业后的1981年,为了找工作,他在不同的银行之间碰壁,最后,布兰克费恩得到了他在华尔街的第一个工作——在J·阿容公司做交易员,那是华尔街最有风险、最刺激的行当,酷爱赌博的他刚好有了用武之地。
后来,这家公司被高盛收购。到2002年,布兰克费恩已经是高盛交易大厅的头儿了。私下里的他总是幽默地说:“电话中的我可能感觉更好一点,因为我长得真难看!”他思维敏捷,妙语连珠,“他就像是财经界的伍迪·艾伦”,但他始终是一个“客户至上”的人,有一次,看到一个交易员正准备在电话里对着客户大吼之时,布兰克费恩一把抢下了他的电话。
2007年,高盛收益颇丰,布兰克费恩得到了6790万美元的奖金,成为华尔街最高薪的CEO,但他始终称自己是个“蓝领打工者”。可是《滚石》杂志的撰稿人把高盛和布兰克费恩比喻成是吸血鬼,“会对一切闻起来有钱的味道的东西下手”。
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