《史记·甘茂列传》记载丞相甘茂对秦武王说：当年魏文侯命令乐羊伐中山国，这一仗打了三年才打胜。乐羊班师回朝，上书请功。魏文侯什么也没说，搬出来一个大筐，里面装满了这三年状告乐羊的谤书。乐羊一看，赶快向魏文侯说：“此非臣之功，主君之力也。”
甘茂引用这个故事，是为自己即将出征韩国重镇宜阳打伏笔。这可谓甘茂引用历史为自己服务。
这个故事，我在“王立群读《史记》之《秦始皇》”这个系列中讲过。
一次，我在某地机场候机，巧遇一位中年男子，他看见我，马上就问我：王教授，我听过你讲的一个将军讨伐一个国家的故事，他打了胜仗，回来请赏，结果，国君搬出来一筐谤书给他看，他这才知道功劳不全是自己的。你能再给我讲讲这个故事吗？特别是故事中主人公的姓名。我想给我们公司的中层领导讲讲这个故事。于是，我将这个故事又详细地为他讲了一遍。
因为大家都要赶飞机，所以，又聊了几句就各自登机了。我想，这位男士一定是一位老总，他了解乐羊伐中山的故事，是想要自己公司的中层领导明白，功劳不全是自己的努力，老总的支持是必不可少的因素。我很敬佩这位老总，他能从一个历史故事中，听出来可以为己所用的道理。
历史要为我所用并没有错。我们了解历史的目的之一就是要以史为鉴。
一个人无论经历多么丰富，都会因自身的局限而不可能经历世界上的一切。这里面的因素太多太多。经历、经济、时间、精力、语言等都可以限制一个人的经历。特别是生命的有限更使人不可能经历世界上的一切。只有经历过的东西才能让我们更深刻地了解它。我们对这个繁富世界上的许多人、许多事都缺乏认识，其中最重要的原因是我们没有那么丰富的经历。既然世界上有这么多事我们无法经历，那我们靠什么来认识这个世界？靠历史。因为历史记载了许多人经历过的事，历史记录了许多鲜为人知的历史故事。这些故事中充满了让人思考的道理。
比如乐羊伐中山，在乐羊看来，自己劳苦功高，在魏文侯看来，所有的功劳都是我支持的结果。乐羊的请赏有他的道理，毕竟中山是乐羊辛辛苦苦攻下来的；魏文侯的话也有他的道理，毕竟魏文侯的决策、支持是乐羊最终攻取中山不可或缺的重要因素。其实，乐羊和魏文侯都只看到了自己的贡献。
这就是人性！人们太容易看到自己的贡献，很容易忽略他人的努力。
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