参加加拿大学术会议，讲究的地方真讲究，节省的地方也不含糊。会议在饭店举行，进门处有人接待，发放胸卡，上面有姓名和单位，方便交流，同时当就餐卡，凭卡进餐厅。会场在二楼，电梯旁、楼上拐弯处，都有人指路。入口处的桌子上，摆放着不同语种的会议资料，一旁备有铅笔、圆珠笔和白纸，按自己的需要选用。而国内开会，总是把中外文内容印在一起，配发本子和笔，已成惯例，注定是浪费。
举行会议，没有会标、没有主席台、没有开幕式、没有照相，把会议题目用投影仪打在幕布上，旁边是演讲台。令人难忘的是，大会主席首先提议，“为中国四川地震遇难者默哀一分钟”，随后介绍第一位演讲者的身份、演讲内容，会议开始。
午餐时，第一道是汤，先发一个碗，里面有熟鸡肉丝、胡萝卜丝、海藻丝，服务小姐拿着茶壶过来冲，壶里是热乎乎的浓汤。“这方法不错，免得端汤烫到人。”我想。第二道主菜是鱼，好像是清蒸的，有点咸，旁边配一团米饭，配小手指头粗的一根豆角、一根胡萝卜、一根芦笋、一根芹菜，用韭菜叶捆上，上面浇了汁，不太咸、不油腻，味道不错。
第三道是甜点，一个冰激凌。不少男士没吃，等着别的菜。服务小姐说：“没有了。”他们很沮丧，估计没吃饱。当然，没有酒和其他佐餐饮料，只有白水、茶，你可以挑选的是红茶或绿茶、热水或凉水。会议日程定的午餐时间是一小时，我原以为不够，看看表，不过20分钟。虽没吃饱，不过，直到晚上，也没觉得饿，看来摄入的“卡路里”够了。
散会时，会务组的人过来收胸卡，他们把里面的纸片换掉，下次接着用。在国内，这不可想象，一个胸卡批发价不过一元钱。有个经常开会的领导说，他抽屉里像这样的胸卡有一百多个，看来，也是不小的浪费。中国的会议那么多，如果一个会议省一点，积累起来，将是一个天文数字。前不久，有消息说，将取消“纸质机票”，仅这一项措施，全球航空业将节约65亿美元。
日本是一个岛国，资源有限，人们注意节约，表现在开会方面是注重内容、注重效率。日本的学术会议，有的规模很大，有来自世界各地的两百多人，开幕式仅半小时。没有请官员，不设主席台，只请学术界德高望重的老前辈讲话，然后就是交流：没有资料袋，没有礼品。大会日程和发言顺序，都提前通知了。同时，会场门口有日程和发言顺序的大海报，英文、日文各一份，很清楚。
日本人开会前，要求把发言内容制成展板，在会场内展示。闭幕式重要内容之一是，投票评选“优秀论文”，然后发奖。休息时，我看到代表们围在展板前，看别人的科研报告，交流信息，然后，在评选票上做记号。
会议用餐是每人一个食盒，简单清淡的几样菜。如果不够，旁边有“食品加工区”，服务员随时为你煮面条、煎鸡蛋、炒饭。饮料是果汁一类，不含酒精。结束那天，通常有送别大餐，只有四个菜。若有别的需要，可到旁边的操作台，让服务员现做，饮食简单、合理、卫生、不浪费。
会场不设在下榻的饭店，每天穿马路、过天桥，步行需要十几分钟。在国内，吃、住、开会都在饭店解决，明明知道比外面贵很多，也许是为面子，也许是图省事。
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