盐路长征历时24天,行程250英里。这次行动几乎带着点悠闲的味道,“圣雄”莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地(1869-1948)率领迅速壮大的追随者队伍,从艾哈迈达巴德徒步走到了海岸边。他们的目的地是一个叫“丹地”的小村庄,村里不多的几幢房屋簇拥着一座清真寺和一座印度教寺庙。从盐滩向远处望去,碧蓝透亮的阿拉伯海上漂着些渔船。那是一个静谧安详的地方,连收音机也没有。1930年4月5日,甘地来到了这里。第二天,他从海滩上抓起一把混杂着泥沙的海盐,向众人宣告:“我要用这个撼动大英帝国的根基。”
盐路长征的目的和结果都产生了爆炸性影响。赤着双脚、全身只裹一块缠腰布的甘地唤醒了印度同胞的政治觉悟,向统治这个国家的英国人发起了挑战。他希望能从自己祖国的土地上舀起一匙盐,以此为象征,反抗政府对盐的垄断。他相信,会有许许多多的人追随他的脚步。
事实的确如此。人们从海里、陆上、政府的盐仓里抢盐。有些地方发生了骚乱。大学生在教授的带领下,走上街头抗议《食盐法》。军中士兵违抗命令。支持甘地的报社被查封。甘地又一次被捕,被关进了监狱。
英属印度从此被改变了。甘地应邀前往新德里,与总督欧文勋爵就国家的未来进行了讨论。第二年,甘地到访伦敦,并觐见英王乔治五世。保守的英国人——包括温斯顿·丘吉尔——对此很不以为然,但另一部分人已经行动起来,准备迎接最难以想象的未来——一个独立的印度。
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