红萝卜龙

       小时候，关于红萝卜龙的记忆是母亲的回忆；长大后，关于红萝卜龙的记忆是浓浓的乡情，淡淡的思念。
       相传清末时候，在黄镇铺和兴隆场交界的山区，有一群农夫在田园种出了许多农产品，比如胡萝卜、白萝卜，但很难卖出去，只有天不见亮三五成群摸夜路去自流井盐场挑盐巴，挣点酱油钱，带点新鲜红萝卜送给东家尝鲜。可是时间久就不新鲜了，常被收下就丢弃。有一回刘家丫头刘三妹跟着爸爸去盐场看闹热，无意中看到了红灯笼和大红剪纸，过目难忘，回到家里就动手做看到的这些美景。但是穷人家没有纸笔颜料，刘三妹一有空就用剪子、菜刀，按自己看到的想到的，把红萝卜做出各种花样。不知不觉，身边堆满了她做的红萝卜花色品种，一夜，在疲惫之中她睡着了。待她醒来，发现有无数的红色小龙在她身边爬动，惊吓得大叫起来。父母过来一看，都是丫头玩耍的丢弃品，晾晒后竟然变成了好看的小动物。父亲呵呵一笑：活脱脱的小龙，傻傻爬动！刘三妹高兴地笑了：哪里傻，明明是红彤彤的萝卜龙！刘三妹跟着盐担子队伍再到自流井盐场，把一大筐红萝卜花样倒在东家案板时，那美丽的造型、深红的色彩，着实令人喜欢。当得知是心灵手巧的小刘三妹杰作时，东家当即给取了个好听的名字：天运吉兆，红萝卜龙！

       其实，“胡萝卜”被誉为“东方小人参”，营养丰富，有治疗夜盲症、保护呼吸道和促进儿童生长等功能。此外还含较多的钙、磷、铁等矿物质，生食或熟食均可。还可腌制、酱渍、制干。这个做法源于四川自贡一带的红萝卜龙，“不到尺长的红萝卜，经过交错滚刀切，晾晒出来的萝卜龙足足有一展臂长短，网眼大小均匀，酷似鱼龙鳞甲，简直就像红灿灿的工艺品。后来，经菜农进一步发挥，将鲜胡萝卜像切蓑衣黄瓜一样切成“蓑衣胡萝卜”，再搭到竹竿上晒成干，晾晒过程中整根胡萝卜的“身躯”越来越长，如万千游龙翻腾。这样加工晾干后，不容易坏，运输起来轻松方便，大大解决了鲜销的难题，同时由于其独特的滋味，萝卜龙也成了自贡宴席上不可或缺的一款佐食小菜。新萝卜出土、萝卜上市的时候，红萝卜带着浓郁的泥土甜香，清水擦洗香气四溢。
       红萝卜两边各放一根筷子，先45度斜切。切到筷子位置就会自然停住，底部那统一未有切刀的是用来拉萝卜龙的。将切完一面45度的胡萝卜翻个180度面，还是放筷子在两边，再平着垂直往下切，也是切到筷子停，这便是传说中的蓑衣刀法。
       把切好的蓑衣胡萝卜吊起来，来个日光浴自然晾干。经过晾晒越变越长，一根萝卜变到两根或者以上那么长。要食用时，把它放到温热水泡胀，一两分钟即可，时间长了就软了没有嚼劲了。
      将萝卜龙扯断，挤干水分，放入调料。一般是少许盐、糖、味精或鸡精、油辣子、芝麻油，有的喜欢放醋，加油酥花生拌匀，装盘食用。这款菜佐酒、下饭，均是一流口味。口感脆且韧，十分有嚼劲。
      晾晒归晾晒，萝卜龙自身发酵，于是便有了一股其他蔬菜都没有的独特的鲜美味道，香、脆、麻、辣、酸、咸、甜七味俱全。是自贡的餐馆，就一定会有这道小菜，百姓家里更是家常菜、下酒菜，好吃得翻天。会舔着嘴唇，吃得麻辣香甜，这也是我们自贡才有的民间小吃。
      1918年，当时朱德以靖国第二军第三混成旅旅长兼四川下南清乡司令的身份驻军自流井，司令部就设在双牌坊李四友堂内，军队驻海潮寺。李四友堂的掌门人李少怀为人豁达、干练，善于外交，十分热情地接待了朱德旅长，还专门为他装修了新花厅，作为朱德接待达官贵人、社会名流的场所。朱德旅长在自流井为地方做过一些好事，当时自流井地方盗匪猖獗，社会秩序混乱，朱德就派兵维护社会秩序，派兵围剿兜山土匪，以及打击私盐，等等。
      在自流井期间，朱德一次吃到红萝卜龙，麻辣咸鲜甜脆，非常可口，连连赞赏：“好菜！好菜！”20世纪60年代，朱德总司令在德阳也吃过一次凉拌萝卜龙，但没有当年在自流井吃到的脆感和清香，他就告诉厨师，这是制作方法和配料不同的原因。

       红萝卜龙作为一种下酒下饭菜一至延续至今。如今，在自贡到了“红萝卜龙”上市的季节，普通家庭都会房前窗外挂上红萝卜龙，以备家用。一些专业户或者专业村，会规模化加工红萝卜龙。比如沿滩区兴隆镇沙田、舒滩等一些村落，还有大安区牛佛镇富隆村大街小巷，门前屋顶挂满了红灿灿的“红萝卜龙”，一片喜气洋洋的景象。红彤彤的“红萝卜龙”，预示着村民日子的洋洋喜气、社会主义新农村的红红火火。