【阎王升殿先吞铁丸】杭州闵玉苍先生，一生为官清正。他任刑部郎中时，每天晚上署理阴司阎王的职务。到了二更天时，就有仪从轿马来迎接他。阴司一共有五殿，闵玉苍所管的是第五殿。每次升殿前，判官总先送上一丸铁弹，形状像鸟蛋，重约一两，教他吞进腹中，然后审理事务。判官说：“这是上帝所铸造，他怕阎罗王是阳间官管阴间事，有所瞻顾徇私，所以命吞铁丸来镇住他的心。这是沿用了几千年的惯例。”闵玉苍依例吞下了铁丸，等案子审完就吐出来，反复洗涤，交给判官收管。他所办的公事早晨起来就忘了，即使有记得的，他也从来不肯告诉别人，只是劝人们不要吃牛肉，多念诵《大悲咒》。
闵玉苍到任三个月，忽然有一天清晨起床后，召集各位亲友，告诉他们说：“我现在才知道，做些小小的好事是没有用的。昨晚我的表弟李某死了，生魂解到阴司，判官把他生平做官的坏事上报，请示把他收进地狱，审讯定后拟出罪名，再发文给东岳大帝施行。我心里为他难过，把狱牌安放案几上，再三向李某使眼色。李某自诉生平不吃牛肉，做官时禁止私下宰牛尤其严格，似乎可以用这功德抵消自己的罪。我没有吭声，判官反驳他说：'这就是孟子所说的，恩泽被于禽兽而对老百姓毫无益处啊（恩足以及禽兽，而功不至于百姓也）。你不吃牛肉，为什么却吃人肉？”李某说：我并没有吃过人肉。判官说：“民脂民膏就是人肉。你做贪官，吃千万人的膏血，而不吃区区牛的肉，你仔细想想，小小的好事可抵消大罪吗？’李某回答不上来。我知道李某素来念诵《大悲咒》，《大悲咒》是阴司最看重的，因此写了'大悲咒’三个字在手上让他看。李某竟然茫然念不出一个字。我为他代念几句，满堂判官役吏，一齐脆下听着，西方赫然似有红云飞来。然而铁丸已经在胸中涌起，左冲右撞，肠子痛得要裂开来一样。我没办法，急忙取狱牌用硃笔批点了，把李某收进地狱。这时候肠里的铁丸才安定下来，我又审理了别的案子才回来。”
亲友们因此问道：“到底牛肉可以吃吗？”闵玉苍说：“在可吃与不可吃之间。”问他道理，他说：这件事和爱惜写过字的纸张相同，圣人并没把这款列入禁止范围，只不过是推广重农重文的心，把同类事物加以比较推论，揭示其共同的本质。所以禁吃牛肉是仁慈。然而'天地不仁，以万物为刍狗 '，这句话早被老子讲破。试想一下，春蚕吐丝，让天子以至于百姓都有衣服穿，它的功劳比牛更大，性命比牛更重，为什么要烹它煮它，抽它的肚肠而炸它吃，居然没有一个人为它鸣冤、禁止杀它，这又是为什么呢？这是因为天地的原则是以人为贵，贵人贱畜，是情理上应该的事。因此吃牛肉的是达观。”（故事来自《子不语》）