一天，汉文帝刘恒命人给宠臣邓通看相，术士预言道，“邓通此人以后定因贫穷被饿死”。汉文帝听后不大高兴，于是将蜀地的铸币权给了邓通，让其成为全国首富。然而十数年后，术士的话还是应验了。

汉文帝刘恒虽然是一代明君，然而在那个高度集权的古代社会，君主身边往往也会充斥着许多嘴巴很甜的小人，邓通便是汉文帝身边一个颇为受宠的佞臣。

一日，汉文帝带着邓通在花园中散步，突然来了兴致，让一个术士来给邓通看看面相。术士仔细地观察了一番后，直言不讳地说道，“邓通此人以后会因为贫困而饿死。”

听到宠臣竟然会是这种下场，一向相信占卜之术的汉文帝居然起了质疑，要知道当年正是因为卦象大吉，汉文帝才接受了周勃的邀请入主长安的。此时的汉文帝决定不信这个邪，定要让邓通一生富贵，于是当即下诏，将蜀郡严道的铜山赐给邓通，并允许他铸钱。从此邓通成为了全国的首富。

不得不说，邓通虽然是个小人，但是却也非常的忠心。后来，汉文帝背上长了个毒疮，红肿流脓，溃烂不堪，每次发作，都是钻心的疼痛，整天俯卧在床上，哀嚎不已，整宿整宿的睡不着觉。一群御医开了许多的药，却也都不起任何作用。

看着主子这么难受，邓通心里很是着急，有一次看到汉文帝疼痛的眩晕了过去，不知道哪里来的勇气，他竟然直接趴在了汉文帝的身上，也不管那创口和脓血有多么的污秽腥臭，竟然直接用嘴去吮吸文帝后背的脓疮。

说来也奇怪，吸了几口之后，汉文帝的疼痛感逐渐减少了，竟然悠悠地转醒了。吸完脓血之后，邓通还用舌头舔了舔疮口，清理了一下污秽，而汉文帝也顿觉疼痛感瞬间都消失了。扭头一看，为自己吮吸之人正是邓通，汉文帝备受感动，自此更加的宠爱和提拔此人。

一天，汉文帝问邓通：“你说天下谁最爱我？”邓通说；“那自然是太子。”此时正好太子刘启前来问安，文帝便叫刘启来给他吮疮。刘启无奈，跪在榻前，对着刘恒溃烂的背，勉强把嘴巴凑上去，还没碰到疮口，竟一个恶心，呕吐起来。文帝见了大不高兴，刘启只好怏怏退出。

后来刘启听说是邓通为汉文帝刘恒吮疮，心里愧疚的同时，又非常地厌恶此人。数年后，汉文帝刘恒驾崩，刘启即位，是为汉景帝。景帝一登基，首先便将邓通革职，追夺铜山，并没收他的所有家产。富逾王侯的邓通，一夜之间竟与乞丐一样，身无分文，最后竟应了那个相士的话，饿死在街头。