太仓人徐成世，是戎显和尚同学季生的儿子，从小持斋乐善好施，还与人结社念佛。
有一天他突然接到上帝命令，叫他充任冥官。从崇祯庚午年开始，他白天是个书生，晚上却入冥断案。每天半夜时分也不点灯，独坐在堂屋里，全身冰冷，两眼上翻，口中呼喝不断，叫鬼卒和当事双方，判决异常迅速。他声音洪亮严厉，满堂阴风飒然。
左右耳房躲着他的亲友们把他审的案例全记了下去，汇集成好大一册，作者题为娄东冥判，在当时流传极广，善恶报应就像照着镜子一样，让人见了不寒而栗。
他为人淳朴，木讷寡言，除了读书就只知道念佛，但他判案时却吐字高昂洪亮，一字一句斩钉截铁，实在也够奇特了。更奇的是他从未看过三教典籍，判案时却引经据典，出入佛藏字字精当，令人不可理解。
有几则判案出自戎显和尚记录，他怎么说，和尚怎么记，文不加点，一写而就，没有增加减少一个字。
他这样判案经历了十年，徐成民才对人说：“我现在替阎王做分管司职，死后我将任这个实职。”
这确实是娄东当年轰动一时的大怪事。现在看到的这本书就是当初他亲身经历的事。