最近，中篇小说成为国内文坛热度颇高的关键词。一批名家新锐纷纷发力，发表或出版了最新中篇力作，不少出版机构也策划推出了风格各异的中篇文集等。字数在两万至十万字间的这一文体，何以再度广泛进入大众视野？
长期关注中篇创作的评论家孟繁华发现，近年来的中国中篇小说创作，涌现了一些兼顾艺术探索与叙事传统的佳作，“文体自身的优势、大型文学期刊等发表载体的坚守，以及作者、读者群体的相对稳定，让不少中篇小说在把握文学性内核上，提供了新的审美经验；同时，中篇的容量和它传达的社会与文学信息，使得它又具有极大的可读性。”著名作家苏童说：“中国当代中篇小说写作的成绩是很好的，一直颇受文学界认可，经过时代发展，中篇正唤起更多瞩目。”
文学聚光灯投向芸芸众生，观照世间人心
最近，以首发中短篇小说为主的《上海文学》杂志，公布了第11届《上海文学》奖名单，作家张抗抗《把灯光调亮》、孙颙《哲学的瞌睡》、小白《封锁》、李月峰《离你有多远》、常小琥《收山》等作品，摘得中篇小说奖。评论家认为，这些中篇的现实主义书写风格明显，在或细腻或犀利的笔触下，写出日常生活和人间烟火中的温暖与力量，观照了世间人心。
同样引发关注的，是作家王安忆近年来在文学期刊上首发的 《红豆生南国》《向西，向西，向南》《乡关处处》三部中篇，构成了近期出版的最新中篇小说集《红豆生南国》。三个故事分别发生于香港、纽约和上海，讲述了都市移民的起起伏伏———《红豆生南国》聚焦男孩从童年至青春至年老，与养母、妻子、生母等女性们相处羁绊的一生；《向西，向西，向南》 描摹两个萍水相逢女人缠绕的情感依恋；到了 《乡关处处》，王安忆一支笔探入她熟悉的上海巷弄，小说角色月娥辗转于城乡，将生活过得踏实而欢腾。
不难发现，在写出一连串知名中篇《小鲍庄》 《逐鹿中街》 《叔叔的故事》后，王安忆在针脚细密的三部中篇文本中，继续书写普通人的喜怒哀乐。评论界认为，芸芸众生成了许多中篇小说的主角，一以贯之的，是作者对世态人情的探寻，对心灵归属的入微观察。
无独有偶，作家赵玫的中篇小说集《蝴蝶飞》 收录了 《一切如此寂静》 等三部中篇，讲述几名女性不同的梦想追求与命运遭际，反映了城市女性生存处境的复杂，也呈现出她们丰富的情感世界。看似平静的生活下，那些不断回旋的暗流，随着情节铺陈跃然纸上。
“我偏爱从日常生活中挖掘素材，希望笔下的人物都是生活中可以想见的人，这些平凡度日的普通人，不崇高也不卑微，但他们为了活得更好不断努力着，生命力蓬勃。”沪上作家滕肖澜谈及最新中篇小说集 《上海底片》，书中《在维港看落日》 《我的宝贝儿》 《又见雷雨》 等四部中篇，无不洋溢着浓郁的烟火气息。
中篇策划出版愈发灵活多元，吸引更多读者群
无论是上世纪80年代作家王蒙、刘心武写出引发强烈反响的中篇代表作，还是如今王安忆马不停蹄创作三个中篇，赵玫、滕肖澜的中篇小说集出版等，无不彰显了中篇小说在图书市场的独特魅力。有资深出版人士直言，如今图书市场竞争愈发激烈，中篇小说系列或文集层出不穷，要做出具有辨识度、主题突出、线索明晰的书系，并非易事。
有的系列立足深挖经典，比如日前在北京首发的“精典名家小说文库”第一辑，由作家出版社、精典博维文化出版，评论家谢有顺任主编。文库主打中篇小说，收入贾平凹 《五魁》、阿来《遥远的温泉》、苏童 《灼热的天空》、北村 《自以为是的人》、东西 《不要问我》 等中篇力作。出版方在精选作品的同时，还邀请画家参与设计封面、绘制插图等，丛书颇具艺术收藏性。
作为中国原创小说的重要品牌，久违的“布老虎书系”则走起“轻阅读”风格。春风文艺出版社近期推出“布老虎中篇小说”系列六种，辑录70后、80后中生代实力派作家群的中篇新作。无论是金仁顺 《桃花》、戴来《爱人》 讲述扑朔迷离的感情故事，还是石一枫 《营救麦克黄》、于一爽《生活别爆炸》 在编织跌宕情节中凸显人性张力、探索中篇文本弹性，抑或曹寇 《在县城》、孙频 《鱼吻》 勾勒世间万象交错后的人心，引人共鸣。这批中篇小说将视线扩大拓展到城乡社会发展的方方面面，力求以微处洞烛潮流，在不拒绝“好看故事”的同时，追求精神审美的高度，令读者一窥中生代作家的整体实力与创作气象。
一些中篇小说领域绕不过去的标杆之作，也以创意十足的面貌重新亮相。比如曾首发于1985年3月《人民文学》杂志的《你别无选择》，是当时年轻作家刘索拉的处女作，小说以音乐学院学子的经历折射对时代的思索，成为当代文学史上“先锋派小说”代表作之一。时隔30多年，这部小说依然热度不减，南京大学出版社同时推出小说中、英文版，译者手绘了意味隽永的插图，令人耳目一新。
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